Nachdem der 17-jährige Jones Dillon (Elijah Wood) das College verlässt, zieht er in ein altes Apartment. Von dort aus beobachtet er die Leben seiner Nachbarn. Nebenbei versucht er eine Beziehung zu seiner alkoholabhängigen Mutter aufzubauen und Briefe an seinen abwesenden Vater zu schreiben. Und langsam muss Jones auch eigentlich erwachsen werden.
Charles d’Aubigny (Robert Cummings) ist in die Rolle des Zuarbeiters Robespierre geschlüpft und hat sich damit zwischen die Fronten der französischen Revolution gebracht. Denn Robespierre besitzt ein schwarzes Buch, das der Schlüssel zur Machtergreifung darstellt. Doch dieses Buch ist auf mysteriöse Art und Weise verschwunden…
Nach dem Selbstmord seiner Frau ertränkt Jacques seine Sorgen im Alkohol. Eines Nachts wird in seinem Haus ein junger Mann erschossen, doch seine entfemdete Tochter, die einer Gang angehört, beteuert, nichts davon zu wissen...
Lucien Lacombe (Pierre Blaise), ein junger südwestlicher Bauer, der in der Stadt arbeitet, kehrt im Juni 1944 für einige Tage zu seinen Eltern zurück. Sein Vater wurde von den Deutschen verhaftet und seine Mutter lebt mit einem anderen Mann zusammen. Er trifft seinen Lehrer, dem er seinen Wunsch anvertraut, in die Untergrundbewegung Maquis ...
Als das Auto eines Pariser Architekten auf der Straße liegen bleibt, erhält er Hilfe von einem Mechaniker, bei dem er die nächsten Tage Unterschlupf findet. Obwohl die beiden scheinbar nichts miteinander gemein haben, entwickelt sich zwischen den beiden eine unerwartete Freundschaft.