Sie haben das Western-Kino nachhaltig geprägt – sowohl gemeinsam als auch getrennt voneinander: Schauspielstar John Wayne und Regiegröße John Ford. Dabei schufen sie sowohl melancholisch-nostalgische wie auch raue Genre-Einträge, und sie bedienten auch nahezu die gesamte tonale Klaviatur dazwischen.
Ein einst wenig beachteter, mittlerweile aber zum angesehenen Klassiker aufgestiegener Eintrag in ihre gemeinsame Vita war hierzulande längere Zeit bloß gebraucht zu ergattern. Jetzt wurde endlich Nachschub geliefert: Diese Woche bekam der bildgewaltige Western „Rio Grande“ eine Blu-ray-Neuauflage spendiert!
Gut zu wissen: Die neue HD-Veröffentlichung des in einprägsamen Schwarz-Weiß-Bildern eingefangenen Kavalleriewesterns enthält als Bonusmaterial die Begleitdokumentation „Johnny, weil du Geburtstag hast“ über Hauptdarsteller John Wayne.
Darum geht es in "Rio Grande"
1879: Lieutenant Colonel Kirby Yorke (John Wayne) hat mit gewaltiger Unruhe zu kämpfen! Denn seine Aufgabe ist es, den Südwesten der Vereinigten Staaten für Ansiedler zu sichern, doch die aus ihrer Heimat vertriebenen Apachen starten von der mexikanischen Grenze aus wiederholt koordinierte, ergiebige Überfälle. Yorke soll von einem texanischen Fort aus diese Attacken eindämmen. Doch es gibt ein großes Problem:
Die US-Regierung hat mit Mexiko ein Abkommen getroffen, in dessen Zuge die Streitkräfte der Union den Grenzfluss Rio Grande nicht passieren dürfen. Als auch noch Kirbys Frau Kathleen (Maureen O’Hara) und sein Sohn Jeff (Claude Jarman Jr.), die er seit 15 Jahren nicht gesehen hat, im Fort auftauchen, kommt zu seinem militärischen Stress privater Druck hinzu. Kann Yorke dennoch einen kühlen Kopf bewahren?
Ein unter tragischen Umständen entstandener Trilogieabschluss
Die Dreharbeiten fanden im von John Ford so geliebten, imposanten Monument Valley statt, das auch vielen modernen Western als Schauplatz diente – wie etwa dem aufwändigen Johnny-Depp-Vehikel „Lone Ranger“. Obwohl Ford sich in diesem Gelände also bestens auskannte, lief die Produktion von „Rio Grande“ keinesfalls routinemäßig ab:
Wie „Gegen alle Flaggen“-Hauptdarstellerin Maureen O’Hara in ihrer Autobiografie verriet, ließen beim Dreh zwei Stuntmänner ihr Leben: Sie stürzten von ihren Pferden direkt in den matschigen, strömenden Fluss und konnten nicht rechtzeitig herausgezogen werden. Damit legte sich ein tragischer Schatten über die Produktion, von der sich Ford zuvor versprach, dass sie einfach zum produktiven Urlaub wird.
Trotz dieses Vorfalls konnte Ford die Produktion in kurzer Zeit abschließen: „Rio Grande“ entstand innerhalb von gerade einmal 32 Tagen – ein knapper Drehplan für einen Western dieses Ausmaßes. Tonal wagt „Rio Grande“ einen Balanceakt zwischen realistischer Schilderung des Kavalleriealltags, schmerzlich-sehnsüchtigen Einschüben (insbesondere in Form der Lieder, die die Folkgruppe Sons Of The Pioneers beigesteuert hat) und dramatischer Analyse des maskulinen Selbstbildes sowie dessen Folgen auf Familienschicksale.
Der mit vielsagenden Schwarz-Weiß-Bildern und nuancierten Hauptfiguren ausgestattete „Rio Grande“ dient zudem als Abschluss einer thematischen Trilogie Fords. Der Rest der sogenannten Kavallerie-Trilogie erschien übrigens kürzlich auf Blu-ray: „Bis zum letzten Mann“ und „Der Teufelshauptmann“ sollten sich Western-Fans also ebenfalls keineswegs entgehen lassen.
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