Mia (Emma Stone) ist eine leidenschaftliche Schauspielerin, die ihr Glück in Los Angeles sucht. Sebastian (Ryan Gosling) will dort ebenfalls seinen Durchbruch schaffen, allerdings nicht als Schauspieler, sondern als Musiker, der Menschen des 21. Jahrhunderts für traditionellen Jazz begeistern möchte.
Schüler an einer Privatschule betreiben in den 80er Jahren ein Drogennetzwerk. Doch das Geschäft entpuppt sich nicht nur als lukrativ, sondern auch als ziemlich gefährlich...