Ende der Sechziger führt Paulette Van der Beck (Juliette Binoche) eine Haushaltsschule in der französischen Provinz. Das bedeutet: Sie und ihre Kolleginnen bereiten Frauen auf ihre Zukunft als perfekte Gattinnen und Hausfrauen vor, die ihren Ehemännern alle Wünsche erfüllen sollen, ohne sich dabei allerdings um die Finanzen zu kümmern, denn ...
Hebamme Claire (Catherine Frot) braucht bald einen neuen Job und muss verkraften, dass ihr Sohn Simon (Quentin Dolmaire) sein Studium aufgeben will. Dann bekommt sie auch noch einen Anruf von der ehemaligen Geliebten ihres Vaters, mit der sie jahrelang nicht sprach. Béatrice (Catherine Deneuve) will sich treffen…