Sieben Jahre in Tibet

Deutschland, 1939: Seine schwangere Gemahlin zurücklassend, schließt sich Heinrich Harrer (Brad Pitt, Inglourious Basterds, Der seltsame Fall des Benjamin Button) einer Himalaya-Expedition an. Kaum an den Flanken des Nanga Parbat angekommen, bricht sich der Egozentrismus des Österreichers Bahn und beschwört einen hitzigen Konflikt mit Expeditionsleiter Peter Aufschnaiter (David Thewlis, Harry Potter und der Halbblutprinz, Der Junge im gestreiften Pyjama) herauf. Ehe es zur Katastrophe kommt, treffen die Kontrahenten just zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs auf britische Militärs, die ihr Recht als Kolonialmacht Indiens geltend machen und die Männer in ein Internierungscamp stecken. Erst 1944 gelingt der Ausbruch. Widerwillig raufen Harrer und Aufschnaiter sich zusammen und flüchten gemeinsam ins nahe Tibet. Dort, auf dem Dach der Welt, schließt Harrer mit Tenzin Gyatso (Jamyang Jamtsho Wangchuk), dem 14. Dalai Lama, eine Freundschaft, die sein Wesen von Grund auf verändern wird...

Von Jan Hamm

Westliche Politiker können ein Lied davon trällern: Wer es sich mit der längst in den Kreis der Global Player aufgestiegenen Volksrepublik China nicht verscherzen will, ist mit einem weit geschlagenen Bogen um den Dalai Lama gut beraten. Das musste auch Arthouse-Regisseur Jean Jacques-Annaud erfahren, als er unweit der chinesischen Grenze dazu ansetzte, Heinrich Harrers autobiographischen Roman „Sieben Jahre in Tibet“ auf Zelluloid zu bannen. Was sich da hinter den politischen Kulissen abgespielt hat, bleibt ein Mysterium. Zumindest ließ Indien die Drehgenehmigung platzen und zwang die bereits angelaufene Produktion zum Umzug in die argentinischen Anden und Annaud damit zu einem logistischen Stunt sondersgleichen. Dass der fertige Film ein so kraftvolles Kinoerlebnis geworden ist, darf als Triumph gelten. Nach Meisterwerken wie Am Anfang war das Feuer oder Der Name der Rose zeigt der Franzose mit „Sieben Jahre in Tibet“ einmal mehr, wie virtuos er atemberaubende Visualität und taktvolle Erzählung zu kombinieren versteht.