Pat Garrett jagt Billy The Kid

New Mexico 1881: Pat Garrett (James Coburn), ein ehemals gefürchteter Bandit, wird Sheriff von Lincoln County. Garrett ist gezwungen seinen früheren Weggefährten Billy the Kid (Kris Kristofferson) zu stellen und ihn in Gewahrsam zu nehmen. Als dieser flieht und dabei zwei Deputies erschießt, erhält Sheriff Garrett klare Anweisungen: Billy the Kid soll um jeden Preis wieder eingefangen oder noch besser, gleich erschossen werden! Garrett ist gezwungen sich mit seinem früheren Freund einen Kampf bis aufs Blut zu liefern...

Von Björn Becher

In seiner kompletten Karriere hatte Sam Peckinpah immer Ärger und Probleme mit Produzenten und Hollywoodstudios. Selten war er in seiner Arbeit frei und durfte das abliefern, was er wollte. Am meisten Ärger hatte er wohl bei dem Western „Pat Garrett jagt Billy The Kid“. Schon von Beginn der Produktion an war klar, dass Peckinpah sich mit dem produzierenden Studio MGM immer und immer wieder anlegen würde. Erst wollte man ihn nicht mit seiner gewohnten Crew arbeiten lassen, sondern verlangte, dass er billige mexikanische Arbeiter engagieren solle. Hier konnte sich Peckinpah noch durchsetzen, doch die „Rache“ von MGM folgte sofort: Die veranschlagte Drehdauer und das zur Verfügung gestellte Budget reichten nicht aus, was von vorneherein klar war. Peckinpahs Alkoholprobleme, Viruserkrankungen bei ihm und Teilen der Crew so wie aufgrund eines technischen Fehlers unbrauchbares Filmmaterial bei den Aufnahmen der ersten Tage kamen hinzu. Um wenigstens halbwegs „seinen“ Film zu machen, drehte Peckinpah Szenen heimlich und an drehfreien Tagen mit den ihm größtenteils zugetanen Schauspielern. Es gelang, so gut es unter diesem Umständen gelingen konnte. Peckinpah überzog die veranschlagte Drehdauer dann wirklich noch um 21 Tage und hatte genug Material, um seine Schnittfassung zu erstellen.