In der Glut des Südens

Texas, um 1900: Der heißblütige Gewalttäter Bill (Richard Gere) sucht bei einem reichen Farmer (Sam Shepard) Unterschlupf. Der Landwirt verliebt sich in Bills Freundin Abby (Brooke Adams). Davon möchte Bill profitieren, indem er einen heiklen Plan schmiedet. Abby soll den todkranken Farmer zu heiraten, um so später an die Erbschaft zu kommen. Aber das einfache Vorhaben gerät ins Wanken, als Abby mit der Zeit einsieht, dass sie Gefühle für ihren Ehemann entwickelt hat. Die heimlichen amourösen Treffen mit Bill, der nach Abbys Heirat ebenfalls in das Haus des Farmers eingezogen ist, sollen deswegen der Vergangenheit angehören. Es scheint, als würde sich ihr Geliebter mit der neuen Situation abfinden. Aber die Glut des Südens lässt die Emotionen höher lodern, als das in anderen Teilen der Welt der Fall ist.