Die Welt ist im Wandel. Permanent. Auch die Unterwelt, speziell in London. Selbst wenn Guy Ritchie in seinem Comeback stilistisch und dramaturgisch nur einen Aufguss seiner früheren Erfolge serviert, hat der Brite doch sein Näschen in den Wind gehalten und verstanden, wie der Hase in der Gegenwart läuft. Statt mit Drogen zu handeln, feilschen moderne Gangster im großen Stil um Immobilien. Da wird betrogen und bestochen, was das Zeug hält. Die eingesessenen Bosse des Londoner Mobs sind in ihrer Existenz von neureichen Eindringlingen aus dem Osten bedroht. Das artet zu einem regelrechten Krieg der Gangstersysteme aus. Der Old-School-Gauner Lenny hat für den Russen-Milliardär Uri nur Verachtung übrig, ist aber dennoch gezwungen, mit ihm Geschäfte zu machen. Jeder will dem anderen zeigen, wer der tatsächliche Herrscher über das kriminelle London ist. Doch das sind nur die Eckpfeiler der fein verästelten Story, die nach bewährtem Ritchie-Muster von einem Fallstrick in den nächsten stolpert. Das Milieu wird etwa in David Cronenbergs meisterhaftem Tödliche Versprechen noch weit präziser porträtiert, aber bei Ritchie bildet es eben auch nur den Hintergrund für ein ironisches Twist-Feuerwerk.

In seiner hippen Inszenierung orientiert sich der Regisseur an Altbekanntem aus dem eigenen Oeuvre: treibende Rockmusik, ausgeblasste, kühle Optik, ungewöhnliche Schnitte und Figuren, von denen eine cooler angelegt ist als die andere. Auch wenn Ritchies Ruf ramponiert ist, genießt er immer noch das Vertrauen der britischen Schauspielelite. Dementsprechend erstklassig ist die Besetzung. Gerard Butler (300, Lara Croft Tomb Raider 2) dient als zentrale Figur zur Identifikation für das Publikum. Der Schotte besitzt das nötige Charisma, sich gegen einen herausragenden Charakterschauspieler wie Tom Wilkinson (Geliebte Lügen, Michael Clayton, Cassandras Traum) zu behaupten. Mit offensichtlicher Freude am dezenten Overacting (und künstlicher Halbglatze) spielt Wilkinson dick auf. Thandie Newton (W., Das Streben nach Glück, Mission: Impossible 2) reiht sich in Sachen Coolness als weiblicher Blickfang nahtlos ein.

Als herrlich amüsanter Seitenhieb entpuppt sich die Figur des Russen-Milliardärs Uri Obomavich, den Karel Roden (Die Bourne Verschwörung, Mr. Bean macht Ferien) als kriminelle Inkarnation von Öl-Milliardär und Chelsea-Besitzer Roman Abramovich gibt. Das geschieht natürlich ironisch überhöht, aber die Parallelen sind unverkennbar, wobei eine Szene im Bauch des neuen Wembley-Stadions endgültig alle Restzweifel beseitigt. Bei allem Bemühen Ritchies, jeden einzelnen Charakter mit Originalität und Skurrilität vollzukleistern, taugt aber nur einer zum Kult: der titelgebende Rock’n’Roller. Jungstar Toby Kebbell (Control, Wilderness) rockt als coole, ausgeflippte Sau, dass die Schwarte kracht.

Ist Guy Ritchie nun ein Two-Hit-Wonder oder einer der talentiertesten britischen Regisseure der Gegenwart? „Rock N Rolla“ gibt darauf keine eindeutige Antwort. Das lässig-hippe Gangster-Genrestück ist ein kurzweiliges Konglomerat aus Ritchies Greatest Hits. Das ist nicht originell, aber sehr unterhaltsam. Ein Erfolg an den Kinokassen blieb dem Comeback-Kid zwar verwehrt, aber als kreatives Lebenszeichen nach langen Jahren des Darbens taugt dieser „Rock N Rolla“ allemal. Denn Hand aufs Herz: Die stilsichere Fingerübung ist eben doch nur das Aufwärmprogramm für Ritchies groß angelegte Neuverfilmung von Sherlock Holmes...

Carsten Baumgardt