Die Filmstarts-Kritik zu Bloody Tennis

Es gibt bestimmt eine Menge Menschen, die sich noch nie gefragt haben, womit man früher eigentlich Tennisschläger besaitet hat – und was man neben Kunststoff wohl noch alles dafür verwenden könnte. „Der Bunker“-Regisseur Nikias Chryssos hat in seinem Horrorfilm „Bloody Tennis“ hingegen spürbar Freude daran, sich unter anderem genau dieser Frage zu widmen. Und man wünscht sich bisweilen, einige der so entstandenen Bilder wieder aus dem Gedächtnis löschen zu können. Chryssos greift tief in den Fundus obskurer Legenden und Klischees und liefert so einen Coming-of-Age-Schocker im Tennis-Internat, der dem Publikum einiges abverlangt.

„Bloody Tennis“ erzählt eine Geschichte über radikalen Ehrgeiz. Da gibt es eine junge Frau namens Sophie (Sandra Guldberg Kampp), die Teil der elitären „Mary Tyrone Tennis Academy“ irgendwo inmitten einer vertrockneten Ödnis in Südeuropa wird. In dem ehemaligen Kloster trifft Sophie auf einige andere junge Frauen, die bald zu ihren erbitterten Konkurrentinnen werden. Wer den Drill und das Wetteifern an der Akademie übersteht, soll eine Wildcard für das Wimbledon-Turnier erhalten. Bald eskaliert die Situation auf dem abgeschiedenen Grundstück völlig…

Port au Prince Pictures GmbH

Nikias Chryssos fackelt nicht lang mit der Bedrohung. Das beginnt schon bei der schaurigen Eröffnungssequenz, die wie die groteske Variation eines Slashers anmutet und eine Ballkanone auf dem Tennisplatz in ein Mordgerät verwandelt. Auch danach häufen sich die bösen Omen: seltsame Flecken auf der Haut, Blutegel im Glas und eine Reißzwecke im Schuh. Schließlich ist man wieder bei der Fertigung der Tennisschläger angelangt, die hier verborgen wie in einem dunklen Ritual erfolgt. Chryssos nimmt den Begriff „Catgut“ wortwörtlich. Sicherlich zum Leidwesen vieler Katzenfans.

„Bloody Tennis“ spielt damit auch mit der Ikonografie eines okkulten Horrorkinos. Dass der Film etwa mit Dario Argentos Klassiker „Suspiria“ verglichen wird, leuchtet strukturell und motivisch direkt ein. Und zwar gleich zu Beginn, wenn die Protagonistin von der hexenhaften, strengen Leiterin begrüßt wird und man die Schauplätze mit ihren blutroten Mauern erkundet. Auch der Tennisplatz ist festungsgleich von ihnen umschlossen. Die Kamera wählt immer wieder geschickte, klaustrophobische Einstellungen, die den Bildern ihren befreienden Horizont und Himmel rauben. Da gibt es weit und breit nur jene bedrohlichen Wände und die ebenfalls rot gestrichene Tribüne zu sehen.

Nikias Chryssos bleibt sich treu

Überhaupt die Farbe Rot! Sie zieht sich durch den Film, in dem auf drastische Weise der menschliche (und tierische) Lebenssaft fließen wird. Mit dabei ist auch „Systemsprenger“-Star Helena Zengel in einer Nebenrolle. Dem Image der Kinderdarstellerin ist Zengel längst entwachsen. Jetzt stürzt sie sich unerschrocken in das extreme Szenario, das Nikias Chryssos auch mit entsprechenden Schauwerten befeuert. Dennoch regieren nicht nur Angst und Schrecken. Der Regisseur besticht ebenso mit garstigem Humor und der Weirdness, die schon „Der Bunker“ und „A Pure Place“ prägte. Etwa dann, wenn beim Training plötzlich ein Telefon für einen Anruf an einer schier endlos langen Strippe auf den Platz gebracht wird.

Auch stofflich ist sich der deutsch-griechische Filmemacher treu geblieben. Chryssos kreiert hier eine weitere Versuchsanordnung und einen Mikrokosmos, in dem sich fatale ideologische Strukturen der Gegenwart spiegeln. Er lotet sowohl die Utopien als auch den Horror geschlossener Gemeinschaften und Ordnungssysteme aus, irgendwo zwischen der Sehnsucht nach dem Kollektiv, der Grausamkeit des Individuums und der Frage, wann das menschliche Miteinander befreiend oder auch erdrückend, sektenartig, zerstörerisch werden kann.

Port au Prince Pictures GmbH

Die Szenarien des Filmemachers sind stets geprägt von Klassenkämpfen und Hierarchien. Es geht um die Disziplinierung von Menschen im Kapitalismus und das Problem, welchen Spielraum man überhaupt hat, um sich gegen eine Macht und Struktur aufzulehnen. Welchen Preis ist man bereit, für die Überwindung zu zahlen? In seinem Vorgängerwerk „Rave On“ verwandelte sich die Weltflucht in eine Rave-Party in einen Leidens- und Drogentrip. Aus einem Berliner Nachtclub wurde ein höllisches Labyrinth, in dem jemand nach Anerkennung und Gewinn strebt.

Dass es Chryssos nun also auf den Tennisplatz und in die verbissene Welt des Profisports zieht, ist so unoriginell wie konsequent. Vieles in „Bloody Tennis“ hat man schon oft gesehen. Insofern wirkt der Film etwas berechenbar konstruiert, auch in seiner Eskalationsspirale. Geübte Horrorfans werden bestimmt viele Anleihen und Versatzstücke wiedererkennen. Als Auseinandersetzung mit den Schattenseiten des permanenten Drills, der Abrichtung und Selbstbezwingung birgt der Film ebenfalls kaum neue Eindrücke oder Erkenntnisse. Trotzdem erscheint es wie die logische Kontinuität und Fortsetzung im Schaffen des Regisseurs, nun auch den Sport als Spiegel sozialer Kälte und einer permanenten, systemisch verankerten Konkurrenz zwischen Menschen zu betrachten.

Einer der spektakulärsten Leinwand-Kills des Jahres

Man lässt sich schon allein deshalb gern von diesem Horrortrip mitreißen, weil Chryssos sein Genrekino formal noch einmal zugespitzt hat. Schon „Rave On“ zielte zuletzt stark auf die sinnliche Überwältigung ab und „Bloody Tennis“ setzt nochmal einen obendrauf. Tiefe Sounds wummern wie Maschinen. Das Leben an der Akademie gleicht einem lärmenden Kraftwerk. Der Film will permanent eine körperliche Reaktion seines Publikums provozieren und immerzu werden Körper auf der Leinwand malträtiert. Sie werden geknetet, verletzt, geöffnet. Sie trinken die immergleichen, schlotzigen, roten Smoothies, deren Konsistenz und Inhalt spätestens nach dem Auskotzen verdächtig werden.

„Bloody Tennis“ kennt in seinem Body Horror kaum Erbarmen und er nimmt irgendwann fast apokalyptische Züge an. So, als würde diese zynische Welt zwangsweise ihrem Untergang entgegenstreben, wenn der Erfolg Einzelner offenbar von der Degradierung, Vernichtung und Einverleibung anderer abhängt. Auch romantische und erotische Annäherungen werden von dieser Dynamik aufgefressen. Nikias Chryssos übersetzt diese Kritik in einige sehr effektive Horrorszenen, die nicht nur Ekelgrenzen austesten. Sie warten obendrein bei einem Match mit einem der spektakulärsten Leinwand-Kills des Jahres auf.

Fazit: Einen Originalitätspreis dürfte „Bloody Tennis“ eher nicht gewinnen. Dafür bleiben die Sozialkritik und Horrormotive dieses sportlichen Schockers doch etwas vorhersehbar zusammengesetzt. Nichtsdestotrotz gelingt Nikias Chryssos ein ebenso gewitzter wie wunderbar fieser und ekelhafter Genrefilm darüber, was es heißt, in einem permanenten Konkurrenzverhältnis mit anderen aufzuwachsen.