Schuldig bei Verdacht

David Merrill (Robert De Niro) ist ein Hollywood-Regisseur, der in den 50er Jahren in den Vereinigten Staaten arbeitet. Gerade als er von Dreharbeiten aus Frankreich wiederkehrt muss er erfahren, dass seine Person als illoyal gegenüber dem amerikanischen System eingestuft wird und er sich deshalb einer Prüfung des Komitees für unamerikanisches Verhalten unterziehen muss und solange nicht arbeiten darf. Vom Komitee wird er aufgefordert Namen in seinem Umfeld zu nennen, die mit kommunistischen Gedanken sympathisieren, was er jedoch verweigert und daraufhin auf der „schwarzen Liste“ landet. Sein Leben gerät daraufhin aus den Fugen, die Produzenten meiden ihn und das FBI überwacht ihn rund um die Uhr. Durch die Repressalien in die Enge getrieben, willigt er letztendlich doch ein und will vor dem Komitee aussagen. Doch kann er seiner Ideale wirklich verraten?