Pretty Baby

New Orleans, 1917: Die 12-jährige Violet (Brooke Shields) wächst im Bordell von Madame Nell (Frances Faye), in dem ihre Mutter Hattie (Susan Sarandon) als Prostituierte arbeitet, auf. Dort lebt sie zwischen den Huren und ihren Freiern wie in einer Großfamilie. Als Violets Mutter den Heiratsantrag eines Freiers annimmt, zieht sie nach St. Louis und lässt ihre Tochter, die sie um den Bräutigam nicht zu verschrecken als ihre jüngere Schwester ausgibt, in New Orleans zurück. Violet, die inzwischen auch im Bordell arbeitet – ihre Jungfräulichkeit wurde meistbietend versteigert – verliebt sich unterdessen in den wesentlich älteren, aber zurückhaltenden Fotografen E. J. Bellocq (Keith Carradine). Die Beiden beginnen eine genauso leidenschaftliche wie aufreibende Liebesbeziehung, heiraten und Violet zieht bei ihm ein. Doch da die Ehe mit einer Minderjährigen nicht rechtswirksam ist, muss Bellocq das Mädchen letztlich ziehen lassen. Violet soll nun zu ihrer Mutter zurückkehren und das Leben eines ganz normalen Mädchens zu führen. Wird ihr dies gelingen?