Davor und danach - Nichts ist, wie es war

Carolyn (Meryl Streep) und Ben Ryan (Liam Neeson) leben zusammen mit ihren beiden Kindern Jacob (Edward Furlong) und Judith (Julia Weldon) in einer idyllischen Kleinstadt und führen ein harmonisches Familienleben. Doch damit ist es vorbei, als Jacobs Freundin Martha (Alison Folland) tot aufgefunden wird und ihr Sohn plötzlich spurlos verschwindet. Nicht nur den Einwohnern, auch den Eltern ist bald klar, dass der Junge am Tode seiner Freundin nicht unschuldig sein kann. Schließlich wird Jacob gefunden und verhaftet, schweigt jedoch beharrlich weiter. Als eine Anklage wegen Mordes gestellt wird, wird der Anwalt Panos Demeris (Alfred Molina) mit Jacobs Verteidigung beauftragt. Während ihn die Stadt bereits verurteilt hat, kämpfen seine Eltern mit allen Mitteln für ihren Sohn und schrecken im Mute der Verzweiflung auch vor fragwürdigen Handlungen nicht zurück...