Obwohl Filmbegeisterte, die mit Western nichts anfangen können, es sicherlich anders darstellen würden: Der Western ist eine sehr anpassungsfähige Filmgattung, haben sich doch über die Jahrzehnte hinweg unter anderem schräge Western-Komödien, trocken-nachdenkliche Western-Dramen und verschiedenste Spielarten an Action-Western als populär erwiesen.
Eine Western-Abwandlung, der man derweil eher selten begegnet, ist der Western-Heist-Film – dabei spielen „Spartacus“-Star Kirk Douglas und „Der schwarze Falke“-Legende John Wayne in einem denkwürdig-humorvollen Mix aus klassischem Western und ironischer Räuberpistole die Hauptrollen. Genau den könnt ihr euch nun ohne Werbepausen anschauen, denn heute, am 22. März 2026, zeigt arte ab 20.15 Uhr den Western-Gaunerspaß „Die Gewaltigen“.
Einschalten lohnt sich! Denn derzeit ist „Die Gewaltigen“ in Deutschland in keinem Streaming-Abo enthalten und auch auf keiner hiesigen Plattform als Leih- oder Kauf-VOD verfügbar. Wer zum Ausstrahlungstermin keine Zeit hat, muss also entweder den Festplattenrekorder anschmeißen oder Gebrauch davon machen, dass der Film kurzzeitig in der arte-Mediathek abrufbar ist!
Darum geht es in "Die Gewaltigen"
New Mexico im Jahr 1870: Der Geschäftsmann Frank Pierce (Bruce Cabot) nutzt jede erdenkliche List und Tücke, um sich zu bereichern. Das bekam auch der rechtschaffene Farmer Taw Jackson (John Wayne) zu spüren, den Pierce mittels einer Intrige erst ins Gefängnis befördert und dann um sein Land mit stattlicher Goldader betrogen hat.
Als Jackson auf freien Fuß gelangt, sinnt er nach Vergeltung. Aber sein reicher Rivale ist keinesfalls träge geworden: Er plant, Jackson endgültig aus dem Weg zu räumen und bietet dem Revolverhelden Lomax (Kirk Douglas) ein Kopfgeld von 10.000 Dollar für die Erledigung des lästigen Farmers. Der schaltet jedoch schnell und versucht, den Ganoven durch einen gemeinsamen Raubzug auf seine Seite zu ziehen....
Was der Action an Zunder fehlt, macht der ironische Witz wett
„Die Gewaltigen“ lebt insbesondere von der fesselnden Dynamik zwischen Douglas und Wayne: Die Leinwandgiganten liefern sich in ihren Rollen einen sehenswerten Rapport, bei dem Antipathie, Misstrauen, gegenseitige Faszination und die Erkenntnis, dass sie durch gemeinsame Erfahrungen zusammengeschweißt wurden, zum deftigen Eintopf zusammenfinden.
Zugleich verschwimmen die Grenzen zwischen der Handlung und der Realität am Set: Douglas und Wayne waren sich zwischenzeitlich spinnefeind, da Wayne ein überzeugter, sich mit aller Macht in den Wahlkampf schmeißender Republikaner war und Douglas ein ebenso eingefleischter, kräftig die Werbetrommel rührender Demokrat. Der Hollywood-Legende zufolge wurden sie allerdings im Laufe der „Die Gewaltigen“ -Dreharbeiten zu Freunden, die einander für ihre Art (abseits politischer Diskussionen) schätzten.
Die Wortgefechte zwischen den Hauptfiguren und Loamx' amüsanten Fähnchen-im-Wind-Eskapaden müssen in „Die Gewaltigen“ aber auch über die Umsetzung der Actionpassagen hinwegtrösten: Die Goldkutsche, die Lomax und Jackson überfallen wollen, ist zwar ein imposant-übertriebener Anblick. Der Überfall auf diesen von Pferden gezogenen Quasi-Panzer ist aber leider wahrlich nicht die schmissigste Actionsequenz, die Regisseur Burt Kennedy („Die Rückkehr der glorreichen Sieben“) Zeit seines Lebens inszeniert hat.
Wenn ihr aber zwei actionreiche Western mit einer Besetzung sehen wollt, die vor jugendlicher Energie strotzt, dann befolgt doch unseren folgenden Heimkino-Tipp:
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