Kaum eine Serie weckt so viele nostalgische Erinnerungen wie „Unser Charly“. Die Vorabend-Soap lief für 17 Jahre im ZDF und war sogar im europäischen Ausland richtig geliebt. Das bekannteste Element war Schimpanse Charly, der mit seinen Auftritten für Unterhaltung sorgte. Aber was wurde eigentlich aus dem geliebten tierischen Darsteller, nachdem die Show vorbei war?
"Unser Charly": Nach 17 Jahren war Schluss
„Unser Charly“ erzählt die Geschichte einer Berliner Tierarztfamilie, die unverhofft Zuwachs bekommt: Schimpanse Charly konnte sich aus den Händen einer Tierschmuggler-Bande befreien und findet daraufhin Zuflucht bei ihnen. Der süße Schimpanse entpuppt sich allerdings als frecher Draufgänger, der mit seinen Streichen immer wieder für Ärger sorgt. Die tierischen Slapstick-Einlagen begeisterten das junge Publikum, während das zwischenmenschliche Drama vor allem ältere Zusehende vor die Bildschirme fesselte – die perfekte Mischung, um die ganze Familie zu unterhalten.
Das ZDF produzierte die Serie von 1995 bis 2012, dann war nach 16 Staffeln plötzlich Schluss. Der Grund für das Aus ist nicht eindeutig, allerdings könnten wachsende Bedenken beim Thema Tierschutz eine große Rolle gespielt haben: Immer wieder wurde den Serienmachern vorgeworfen, dass für die Show schutzlose Tiere ausgebeutet würden.
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Das passierte mit dem tierischen Star nach dem Serien-Aus
Wer dachte, dass Charly in jeder Folge vom selben Schimpansen gespielt worden ist, liegt falsch: Laut ZDF sollen 14 Schimpansen im Laufe der Jahre beteiligt gewesen sein. Im Tierschutz-Podcast „Hohe Tiere“ wird berichtet, dass es für den häufigen Wechsel der Darsteller einen traurigen Grund gäbe: Sobald Schimpansen ihre Pubertät erreichen, seien sie aufgrund ihrer aggressiveren Art nicht mehr für Dreharbeiten geeignet. Deshalb würden sie nach nur wenigen Jahren aussortiert, so das Ergebnis der Recherche.
Screenshot: ZDF
Allerdings können die ausrangierten Schimpansen dann nicht mehr in die Natur zurückgebracht werden, da sie schon im Kindesalter von ihren Familien getrennt worden sind. Den intelligenten Menschenaffen blühe deshalb ein langes Leben in Gefangenschaft. Professor Carsten Niemitz verrät in „Die Welt“, dass man sich deshalb intensiv um die Tiere kümmern müsse:
Die Tiertrainer stehen also vor dem Problem [...] Schimpansen, die kein Geld mehr einspielen, fast ein halbes Jahrhundert durchfüttern zu müssen.
Wo die Charly-Darsteller genau abgeblieben seien, ist unbekannt. Schon vor mehr als zehn Jahren wurde jedoch der Vorwurf laut, dass die Affen von der verantwortlichen Firma in ein Tierasyl in Texas abgeschoben worden sein sollen. Gegenüber „Die Welt“ habe damals eine Sprecherin verlauten lassen, dass die Tiere inzwischen in einem Naturpark in Kalifornien untergebracht seien. Der Tier-Podcast „Hohe Tiere“ will 2021 jedoch zwei der Schimpansen in einer Auffangstation in Texas ausfindig gemacht haben.