Wir kaufen einen Zoo

Benjamin Mee (Matt Damon) hat beschlossen: Ein Tapetenwechsel muss her! Der alleinerziehende Vater sucht für sich und seine beiden Kinder (Maggie Elizabeth Jones, Colin Ford) eigentlich nur ein neues Zuhause und findet einen ganzen Zoo. Doch der heruntergekommen Tierpark, den Benjamin kaufen und neu eröffnen möchte, steht kurz vor dem Aus. Trotz aller Widrigkeiten und ohne große Vorkenntnisse beschließt Benjamin einen absoluten Neuanfang zu wagen. Zusammen mit seinen Kindern begibt er sich in ein aufregendes Abenteuer und wird Zoodirektor seines eigenen Zoos. Unterstützt wird er dabei unter anderem von der Tierpflegerin Kelly (Scarlett Johansson), von der er Tier von Tier zu unterscheiden sowie entlaufene Tiger einfangen und mürrische Elefanten beschwichtigen lernt. Werden die Mees in ihrem neuen Zuhause glücklich und schaffen sie rechtzeitig die Wiedereröffnung des Zoos?

Von Carsten Baumgardt

Eine alte Volksweisheit besagt, das Leben schreibe immer noch die besten Geschichten - was Hollywood sehr gern für seine Zwecke benutzt. So lassen sich selbst gravierende dramaturgische Unebenheiten mühelos mit dem Totschlagargument des „Basierend auf einer wahren Geschichte" plattdrücken. Dieses Absolutionssiegel trägt auch Cameron Crowes Feel-Good-Tragikomödie „Wir kaufen einen Zoo", die auf der autobiografischen Vorlage des Journalisten und Zoobesitzers Benjamin Mee beruht. Allerdings ist der Regisseur und Co-Autor in diesem Fall ganz allein für die erzählerischen Schwächen seines Films verantwortlich, denn er glättet und verdreht die wahre Geschichte so sehr, dass am Ende eine reichlich rührselige Melange herauskommt, die alle Merkmale des überfabrizierten Genrekinos aufweist: Aus der Unberechenbarkeit des Lebens wird kalkulierte Formelhaftigkeit. Selbst das Gespür für originell ausgestaltete Figuren ist Crowe ein wenig abhandengekommen, nur sein handwerkliches Können und seine engagierten Stars heben sein Werk noch leicht über den Durchschnitt.