London, Anfang der 1980er-Jahre: In den dunklen Straßen der Millionenmetropole schlägt sich Beaty (Helen Mirren) als Tänzerin und Prostituierte durchs Leben. Nacht für Nacht verkauft sie ihren Körper, während sie ihre Träume und Gefühle längst hinter einer Fassade aus Gleichgültigkeit verborgen hat. Liebe ist für sie nur eine Illusion – bis sie dem Amerikaner Emory (John Shea), der als Bühnentechniker in ihrem Club arbeitet, begegnet. Zwischen den beiden entsteht eine leidenschaftliche Beziehung, die Beaty zum ersten Mal seit langer Zeit Hoffnung auf ein anderes Leben schenkt. Doch ihre Vergangenheit lässt sich nicht so einfach abschütteln. Beatys gewalttätiger Exfreund Alex (Paul Angelis) und die dubiosen Machenschaften von Emorys Freund Max (Murray Salem) bedrohen die gemeinsame Zukunft.
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