Eine ganz normale Familie

Familie Jarrett lebt gut situiert in einem gepflegten Vorort. Man spielt Golf, sieht dem Sohn bei Schwimm-Turnieren zu und hat keine größeren Sorgen - bis zu dem Tag, als Buck (Scott Doebler) stirbt. Er und sein Bruder Conrad (Timothy Hutton) gerieten in einen Segelsturm, der ihr Boot zum Kentern brachte. Conrad glaubt, er sei verantwortlich. Die Schuldgefühle werden immer größter und münden in einen Selbstmordversuch. Der Psychologe Dr. Berger (Judd Hirsch) versucht von da an, dem Jungen bei der Aufarbeitung des Verlustes zu helfen. Dessen Mutter (Mary Tyler Moore) hält nach Außen hin die makellose Fassade aufrecht, kann im Innern den Hass auf Conrad jedoch nicht kontrollieren und gibt ihm unterbewusst die Schuld am Tod des anderen Sohnes, den sie stets vorgezogen hat. Der Vater Calvin (Donald Sutherland) bemüht sich, Toleranz für die beiden aufzubringen. Doch auch ihm gelingt es nicht, die Streitereien zu verhindern - die Familie beginnt, auseinanderzubrechen...