Wenn sich jemand den Status einer Western-Ikone verdient hat, dann sicherlich John Wayne – schließlich ist der 1979 verstorbene Schauspieler in einigen der größten und besten amerikanischen Western aller Zeiten zu sehen: von „Ringo“ über „Red River“ bis hin zu „Der schwarze Falke“, „Rio Bravo“ oder „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“. Für „Der Marshal“ erhielt er 1970 einen Oscar als Bester Hauptdarsteller.
Doch schaut man sich Waynes enorm umfangreiche Vita an, handelt es sich bei den genannten Filmen allenfalls um die Spitze des Eisberges. Schließlich hat der langjährige John-Ford-Kollaborateur in sage und schreibe 135 (!) Filmen eine Hauptrolle gespielt – was ihn bis heute zum Rekordhalter macht! Dazu kommen noch ein paar dutzend weitere Leinwandwerke, in denen Wayne kleinere Parts gespielt hat.
John Wayne hat in einem Sci-Fi-Western mitgespielt, der als verschollen gilt!
Sogar viele eingefleischte Fans kennen also nicht annähernd alle Filme, an denen der Duke mitgewirkt hat – und selbst den größten Komplettisten fehlt wahrscheinlich mindestens ein Titel: „Thunder Riders Of The Golden West“, der schon auf dem Papier unter all den anderen John-Wayne-Vehikeln noch einmal deutlich heraussticht – denn bei dem Film handelt es sich um einen Sci-Fi-Western! Doch nahezu niemand hat das mysteriöse Werk gesehen, das erst 1984 – also fünf Jahre nach dem Tod von John Wayne – fertiggestellt, dann aber nie veröffentlicht wurde. Mittlerweile gilt es als verschollen.
Auf dem Regiestuhl nahm dabei Dave Burleson Platz, ein langjähriger Freund und Wegbegleiter Waynes, der sich hauptberuflich als Stuntman und Wildwest-Kleindarsteller verdingte. Im Mittelpunkt soll eine Gruppe von Goldsuchern stehen, die ausgerechnet ein Gelände für Atombombentests nach dem wertvollen Metall durchforsten – bald kommt es zu rätselhaften Vorkommnissen...
2009 sollte der Film auf DVD veröffentlicht werden – seitdem fehlt jede Spur
Sonst ist kaum etwas bekannt über „Thunder Riders Of The Golden West“ – zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels existieren weder IMDb-, Wikipedia- noch Letterboxd-Einträge dazu. 2009 kündigte Burleson höchstpersönlich eine DVD-Veröffentlichung an, doch die Nachricht verlief schnell wieder im Sande. 16 Jahre später lässt sich nicht einmal sicher sagen, ob Burleson noch am Leben ist – geschweige denn, wo die wenigen möglicherweise noch erhaltenen Kopien lagern.
Bis auf Weiteres scheint „Thunder Riders Of The Golden West“ also tatsächlich verloren zu sein – was das Projekt natürlich umso spannender macht. Denn von der genauen Natur der Science-Fiction-Elemente bis hin zum Umfang von Waynes Rolle sind mehr Fragen offen als geklärt.
Sollte sich an der Verfügbarkeit von „Thunder Riders Of The Golden West“ irgendwann doch noch etwas ändern, erfahrt ihr es natürlich sofort bei uns! Bis dahin empfehlen wir euch den nachfolgenden Artikel, in dem es um einen 130-Millionen-Dollar-Blockbuster geht, der es mit „Avatar“ aufnehmen sollte – aber bis heute nicht das Licht der Leinwand erblickt hat:
130 Millionen für nichts: Dieser Fantasy-Blockbuster sollte "Avatar" Konkurrenz machen, landete aber auf dem Müll!