Ein stahlharter Mann

1936 in New Orleans: Der Hobo Chaney (Charles Bronson) versteht es wie kein zweiter, mit seinen Fäusten umzugehen. Bei einem Boxkampf setzt er sein letztes Geld, gewinnt und kommt so mit dem mäßig erfolgreichen Straßenkampforganisator Speed (James Coburn) zusammen. Chaney wird fortan für ihn boxen, um ein wenig Geld zu verdienen. Mit dem Quacksalber Poe (Strother Martin) im Schlepptau ziehen sie von Kampf zu Kampf durch den Süden der USA – für Chaney nur eine Episode, die irgendwann zu Ende gehen wird. Doch der spielsüchtige Speed hat eine Menge Schulden bei den falschen, zwielichtigen Typen und zieht bald auch Chaney mit in die Sache hinein. Die Boxerei wird für den "stahlharten Mann" deutlich gefährlicher, als anfangs vermutet...