Ein Hund darf nicht in einer Basketballmannschaft mitspielen? Im Regelwerk steht zumindest nichts Gegenteiliges. Mit dieser bestechend einfachen Logik, die sogar US-Talk-Show-Legende John Oliver zu einer YouTube-Sondersendung veranlasste, machte „Air Bud – Champion auf 4 Pfoten“ 1997 einen Golden Retriever zum Helden. Es war der Auftakt für ein überraschend langlebiges Familienfilm-Franchise, bei dem es ziemlich verrückt zuging. Bereits 1998 folgte mit „Air Bud 2 – Golden Receiver“ eine Kinofortsetzung, in der Buddy sein Talent für American Football entdeckte. Danach entstanden mehrere direkt für den Heimkinomarkt produzierte Filme, in denen der titelgebende Hund unter anderem Fußball, Baseball und Volleyball spielte. Später rückten seine Welpen in der „Air Buddies“-Reihe in den Mittelpunkt, reisten dabei ins All und wurden zu Superhelden.
Doch jetzt macht der Nachwuchs Platz, denn ein neuer Buddy sorgt für das Kino-Comeback der Reihe nach fast drei Jahrzehnten. Dabei geht es zurück zu den Wurzeln der Reihe. Der kurze neue Trailer zu „Air Bud Returns“ zeigt den vierbeinigen Titelhelden wieder beim Dribbeln, Passen und Körbewerfen. Dabei trägt er nicht nur ein blaues Mannschaftstrikot, sondern sogar passende Basketballschuhe an allen vier Pfoten. Und natürlich wird auch wieder ins Regelwerk geschaut.
Buddy ist zurück auf dem Basketballfeld
Im Mittelpunkt von „Air Bud Returns“ steht der zwölfjährige Jacob (Aydin Artis). Der Junge träumt eigentlich davon, einmal ein erfolgreicher Basketballspieler zu werden. Doch weil er im Rollstuhl sitzt, scheint das Ziel unrealistisch zu sein. Dazu muss er den Tod seines Vaters verarbeiten. Gemeinsam mit seiner Mutter zieht der Junge nun in dessen früheres Elternhaus. Dort entdeckt er zwischen den alten Sachen des Vaters eine VHS-Kassette des ersten „Air Bud“-Films. Und wenig später trifft er auf einen vernachlässigten Golden Retriever, den er in Erinnerung an den Film „Buddy“ nennt.
Jacob erkennt schnell, dass sein neuer Begleiter dasselbe Talent besitzt wie der vierbeinige Star aus dem gefundenen Videoband. Gemeinsam schließen sie sich deswegen einer Gruppe von Außenseitern an, formen ein Basketballteam und nehmen eine Meisterschaft ins Visier.
Sequel mit Meta-Twist
Wie schon der Inhaltsangabe zu entnehmen ist, setzt „Air Bud Returns“ die Geschichte nicht auf ganz klassische Weise fort. Innerhalb der neuen Handlung existiert „Air Bud – Champion auf 4 Pfoten“ selbst als Film, den Jacob auf der alten VHS-Kassette seines Vaters entdeckt. Der neue Buddy ist also wohl auch nicht derselbe Hund, der im Original gemeinsam mit Josh Framm (Kevin Zegers) auf dem Spielfeld stand. Stattdessen inspiriert die Geschichte den Jungen dazu, seinen eigenen Vierbeiner nach dem Filmhelden zu benennen. Ob das neue Duo es auch mit einem bösen Clown wie im Original zu tun bekommt? Wer im Trailer ganz genau hinschaut, entdeckt einen Hinweis, dass selbst dieses Element übernommen werden könnte.
Autor und Regisseur Robert Vince, der schon hinter den bisherigen „Air Bud“-Filmen steckte, bezeichnete das Projekt deshalb bereits als mehr als eine gewöhnliche Fortsetzung oder Neuverfilmung. „Air Bud Returns“ soll die Erinnerung an den ersten Film aufgreifen und dessen Grundidee gleichzeitig für ein neues Publikum wiederholen.
In den USA soll „Air Bud Returns“ am 22. Januar 2027 in die Kinos kommen. Einen deutschen Kinostarttermin gibt es bislang nicht. Einen ganz anderen Trailer haben wir im folgenden Artikel für euch:
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