In den frühen Nullerjahren befand sich Star-Regisseur Steven Soderbergh auf dem Zenit seiner Karriere. Im Jahr 2000 brachte er gleich zwei oscarprämierte Filme ins Kino – das episodisch erzählte Thriller-Drama „Traffic – Die Macht des Kartells“ (4 Academy Awards, darunter Beste Regie) sowie „Erin Brockovich“, in dem Julia Roberts die titelgebende Umweltaktivistin verkörperte und dafür ihren ersten Goldjungen entgegennehmen durfte. 2001 legte Soderbergh dann mit einem der größten Kino-Hits des Jahres nach – dem starbesetzten Heist-Krimi „Ocean's Eleven“, aus dem ein ganzes Franchise erwachsen sollte.
Sein nächster Film kam nur ein Jahr später und wartete erneut mit einer Reihe großer Namen auf: Neben Julia Roberts standen unter anderem „Akte X“-Legende David Duchovny und Catherine Keener („Being John Malkovich“) auf der Besetzungsliste, obendrein gab es Gastauftritte von Brad Pitt sowie dessen „Sieben“- und „Fight Club“-Regisseur David Fincher. Trotzdem hat ihn sich damals kaum jemand angesehen, und heute ist er gänzlich in Vergessenheit geraten. Die Rede ist von „Voll frontal“!
Das ist "Voll frontal"
Fairerweise muss man sagen, dass die Meta-Komödie sicherlich nicht auf den großen Erfolg ausgelegt war. Soderbergh hielt es lange Zeit so, dass er für jede größere Studioproduktion einen kleineren, persönlicheren, experimentelleren Film drehte – und in diese Kategorie fiel auch „Voll frontal“, ein weitgehend improvisiertes, zum Teil in roher Handkamera-Optik eingefangenes Low-Budget-Projekt, das gerade einmal 2 Millionen US-Dollar verschlang. Zum Vergleich: „Ocean's Eleven“ kostete ganze 85 Millionen!
Der Film folgt einer Reihe von Charakteren aus dem Umfeld der Traumfabrik durch einen einzigen Tag in Los Angeles. Da wären etwa die verbitterte Personalchefin Lee (Catherine Keener) und ihr frisch gefeuerter Ehemann Carl (David Hyde Pierce), deren Ehe vor dem Aus steht. In einer Film-im-Film-Ebene wiederum spielt Julia Roberts die Schauspielerin Catherine, die die Journalistin Francesca verkörpert, welche einen Artikel über den Schauspieler Nicholas schreibt – der wiederum von Calvin (Blair Underwood) verkörpert wird, mit dem Lee eine Affäre hat. Auf dem 40. Geburtstag des eitlen Produzenten Gus (David Duchovny) laufen schließlich alle Fäden zusammen.
Im Kino ein Flop – und auch die Kritik war nicht gerade gnädig
Klingt kompliziert? Ist es durchaus auch – was einer der Gründe dafür sein dürfte, dass der Film beim Publikum durchfiel. Und auch die Fachpresse zeigte sich nicht gerade begeistert von dem Werk, wovon ein dürftiger Score von 39 Prozent auf der Kritiken-Sammelseite Rotten Tomatoes zeugt.
Auf FILMSTARTS gab es zwar solide 3 von 5 Sternen, doch auch in unserer offiziellen Kritik überwogen die kritischen Töne deutlich. Unter anderem heißt es da über „Voll frontal“: „Ein Film, der viel beginnt und nichts zu Ende führt; Komödie, Drama, Satire – […] trotz einiger gelungener Szenen nichts Halbes und nichts Ganzes.“
Falls ihr nun trotzdem neugierig geworden seid: Leider ist der Film zurzeit bei keinem deutschen Streamingdienst erhältlich, und eine 2004 erschienene DVD ist längst vergriffen. Übrigens: Soderbergh drehte im selben Jahr wie „Voll frontal“ noch einen weiteren Film – und zwar ein Science-Fiction-Remake mit George Clooney, das zu dessen Bedauern an den Kinokassen ebenfalls Schiffbruch erlitt:
George Clooney bedauert seit 23 Jahren, dass dieser Sci-Fi-Film im Kino gefloppt ist: "Wir konnten ihn nicht als den Film verkaufen, der er ist"