Mit dem mit 150 Millionen US-Dollar stolz budgetierten Action-Epos „Desert Warrior“ wollte Produktionsland Saudi-Arabien in die internationale Blockbuster-Liga vorstoßen und holte dafür sogar Hollywood-Prominenz an Bord. Vor der Kamera sind so u.a. die Marvel-Stars Anthony Mackie, der als neuer Captain America bei den Avengers mitmischt, und Ben Kingsley („Iron Man 3“) zu sehen. Auf den Regiestuhl setzte sich „Planet der Affen: Prevolution“-Macher Rupert Wyatt.
Rund um das umstrittene Megastadt-Projekt Neom wurden für den Dreh zu „Desert Warrior“ sogar Locations und Produktionsstätten gebaut, die höchsten Hollywood-Ansprüchen gerecht werden – doch dann gab es erste Rückschläge. Zunächst grätschte 2020 die Corona-Pandemie in die Dreh-Vorbereitungen, sodass diese erst 2021 fortgesetzt werden konnten und der Dreh zwar letztendlich stattfand – doch danach verschwand das Projekt größtenteils von der Bildfläche, von kreativen Differenzen hinter den Kulissen und schlechten Testvorführungen war in der Gerüchteküche die Rede.
Nun ist „Desert Warrior“ nach seiner Weltpremiere beim renommierten Zürich Film Festival 2025 sowie seinem Screening beim saudi-arabischen Red Sea International Film Festival, wo FILMSTARTS-Autor Michael Meyns das Historien-Epos auch schon gesehen und in seiner Filmkritik mit 3 von 5 Sternen bewertet hat, aber zurück auf der Spur. Für die USA wurde mit dem 24. April 2026 sogar schon ein Kinostarttermin angesetzt und jetzt dazu der erste Trailer veröffentlicht, für Großbritannien ist zumindest ein Verleih an Bord. Wann und wie „Desert Warrior“ auch in Deutschland zu sehen sein wird, ist hingegen noch nicht bekannt.
Mit Anthony Mackie und Ben Kingsley: Das ist "Desert Warrior"
Im Arabien des 7. Jahrhunderts ringen mehrere Clans um die Macht und Prinzessin Hind (Aiysha Hart) gerät zwischen die Fronten. Sie soll mit Kisra (Ben Kingsley), dem skrupellosen Herrscher des Sassanidenreichs, verheiratet werden – doch sie widersetzt sich und flieht mit ihrem Vater in die Wüste. Kisra setzt daraufhin einen Söldner (Sharlto Copley) samt Armee auf sie an.
Auf ihrer Flucht begegnet Hind in der Wüste einem mysteriösen Banditen (Anthony Mackie), in dem sie überraschend einen Unterstützer findet. Doch um Kisras militärischer Übermacht wirklich etwas entgegensetzen zu können, braucht sie die Stärke der Clans hinter sich, die sie zu diesem Zwecke vereinen muss. Alles läuft auf eine entscheidende Schlacht um die Zukunft der Arabischen Halbinsel hinaus…
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