Viele sind bereits während der Vorführung gegangen – und am Ende der Weltpremiere beim Filmfestival in Cannes gab es trotzdem eine rekordverdächtig lange Standing Ovation! Genau diese spaltende Reaktion hat sich Nicolas Winding Refn („Neon Demon“) für seinen neuesten Streich vermutlich gewünscht: „Her Private Hell“ (deutscher Kinostart: 12. November 2026) ist ein opernhaft ausgestatteter, gnadenlos stilisierter Höllen-Slasher-Space-Bubblegum-Albtraum. Ein Kultfilm mit Ansage, an dem viele – durchaus gewollt – aber auch völlig abprallen werden.
Die Story von drei jungen Schauspielerinnen, die in einem Hotelzimmer auf den Beginn der Dreharbeiten für einen Comic-Space-Blockbuster warten, während ein lederjackentragender Serienkiller sein Unwesen treibt, lässt sich kaum kohärent beschreiben – zumal in einer zweiten Zeitebene auch noch ein amerikanischer Soldat namens Kay (Charles Melton) in Japan nicht nur Yakuza-Schergen zerlegt, sondern auch noch in die Unterwelt abtaucht, um seine umgekommene Tochter aus der Hölle zurückzuholen.
Natürlich gibt es da reichlich Gesprächsbedarf – und genau deshalb haben wir den dänischen Meisterregisseur in Cannes auch zum persönlichen Interview getroffen:
FILMSTARTS: Dein Herz hat für 25 Minuten ausgesetzt. Besteht jetzt die Chance, dass dir das einfach wieder passiert?
Nicolas Winding Refn: Eine gewisse Gefahr besteht natürlich immer. Aber im Moment bin ich so sicher wie nur möglich – ich bin der Bionic Man, der Sechs-Millionen-Dollar-Mann! Mittlerweile habe ich mein Leben natürlich umgestellt. Wenn man erst einmal die 45 oder 50 überschritten hat, muss man auf seine Hüften achten und Sport treiben. Das sind Dinge, über die man mit 25 oder 30 noch nicht nachdenkt, weil man glaubt, ewig zu leben. Aber das tut man verdammt nochmal nicht. Man muss jeden einzelnen wertvollen Moment nutzen.
FILMSTARTS: Wir haben gerade eben bereits mit deinen vier Hauptdarsteller*innen gesprochen – und sie scheinen dich und die Zusammenarbeit wirklich zu lieben. Wie gelingt dir das – du hast ja am Set schon deine sehr eigene Art …
Nicolas Winding Refn: Absolut. Gerade in diesem Film geht es stark um die Objektifizierung der Darsteller – sie wurden quasi zu meinen eigenen Puppen. Ich konnte sie in Uniformen stecken und ihnen sagen, dass sie superheldenhafte Dinge tun sollen. Gleichzeitig empfinde ich großen Respekt für sie. Da ich chronologisch drehe und die Schauspieler in den kreativen Prozess einbinde – vorausgesetzt, es sind die richtigen Leute dafür –, zieht das Ensemble eine enorme Befriedigung daraus, Teil des Geschichtenerzählens zu sein. Sie bekommen nicht einfach nur Befehle, sondern werden eingebunden mit der Frage: „Was möchtest du heute machen?“ Wenn mir ihre Idee gefällt, überlege ich, wie ich sie für sie umsetzen kann. Das sorgt für eine sehr positive Grundstimmung. Und als Regisseur muss man mit gutem Beispiel vorangehen – das ist manchmal wie im Kindergarten.
FILMSTARTS: Du gehst ja allgemein sehr offen mit deinen Fetischen um – das ist in „Her Private Hell“ ja auch nicht anders …
Nicolas Winding Refn: 100 Prozent. Sophie Thatcher, Havana Rose Liu und Kristine Froseth waren quasi meine persönlichen Puppenmädchen im Weltall, und Charles Melton als Private K war mein persönlicher Action Man. Er hat einen Gürtel mit Ausrüstung und eine Uniform – mehr Superheld geht doch gar nicht!
Casper Sejersen
FILMSTARTS: Ihr habt in Kopenhagen gedreht, wo bereits vorab alle Sets in deinem persönlichen Studio fertig aufgebaut wurden. Deine Stars haben uns auch verraten, dass es dann morgens immer erst einmal ein entspanntes skandinavisches Frühstück gab – und man durch das Tor in diese höllenhaft-fantastische Welt spaziert ist. Das erste Mal standest du offenbar neben ihnen und hast gelächelt, als sie durch den Vorhang marschiert sind …
Nicolas Winding Refn: … ich habe gelächelt, weil wir nur 30 Leute am Set waren, was die Arbeit wirklich einfach und entspannt gemacht hat. Das ist sehr skandinavisch – wir machen eben kleinere Filme. Es hatte etwas von einem Familienprojekt, bei dem jeder eingebunden ist und wir das alles gemeinsam erschaffen. Und dann sind wir einfach nebenan ans Set gegangen. Es hat wirklich großen Spaß gemacht, das muss ich sagen.
FILMSTARTS: Mit diesem Drang nach Freiheit, hast du da bewusst ein Budget gewählt, mit dem du zwar gut arbeiten kannst, wo aber auch nicht jeden Tag das Studio anruft und dich nervt?
Nicolas Winding Refn: Sobald ich wusste, dass ich einen Film drehen wollte, bin ich zu Tom Quinn gegangen, dem Gründer und Besitzer von Neon, und habe ihm gesagt, dass ich ein Projekt plane. Tom fragte, wovon es handelt, und ich antwortete, dass ich es noch nicht wirklich wüsste. Er fragte: „Was brauchst du?“ Ich antwortete: „Ich kann ihn für Summe X drehen.“ Daraufhin meinte er: „Okay, wenn du es dafür schaffst, garantiere ich dir das Budget.“ So hatte ich das Geld schon zusammen, bevor ich überhaupt richtig mit dem Film angefangen habe.
FILMSTARTS: Was war deine Inspiration für die Ästhetik der Sets?
Nicolas Winding Refn: Ich wollte eine Welt, die sich wie Kaugummi anfühlt, als würde man beim Ansehen in ein Stück Kuchen beißen.
FILMSTARTS: Apropos Kaugummi – man sieht im Film zwei Seiten eines Comics über eine Bubblegum-Space-Rangerin. Habt ihr dazu ein komplettes Comic-Heft erstellt?
Nicolas Winding Refn: Nein, aber es ist ein wesentlich größeres Projekt in Planung, das sich genau damit befasst.
Auch seine ganz persönliche Hölle
FILMSTARTS: Wo wir schon über Inspirationen sprechen – die Idee des Abstiegs in die Unterwelt, um von dort jemanden zurückzuholen, erinnert stark an die griechische Mythologie. Dazu passt auch das Drapieren der Darstellenden als eine Art Statuen …
Nicolas Winding Refn: Es steckt auf jeden Fall ein Element der Orpheus-Tragödie darin. Aber es spiegelt auch vieles aus meiner eigenen Situation wider. Wenn man gesagt bekommt, dass man sterben wird, durchläuft man viele emotionale Phasen – meist Angst, Trauer oder Wut. Ich kam schließlich zu dem Schluss, dass ich gesegnet war, weil Gott mir vielleicht die Chance geben würde zurückzukehren – zu einem Zeitpunkt und in einem Alter, in dem mir immer noch 25 gute Jahre bleiben würden. Es ist zwar weniger Zeit als zuvor, aber immerhin etwas.
Als ich diese Haltung einnahm, schloss ich Frieden mit vielen Dingen in meinem Leben. Meine Ehe hielt bereits seit 30 Jahren und meine älteste Tochter war versorgt und lebte ihr eigenes Leben. Aber meine Jüngste war noch nicht so weit, also musste ich für sie zurückkommen. Das war mein inneres Feuer. Aus dieser Erfahrung ist die Figur des Private K erwachsen.
FILMSTARTS: Wir haben deine Schauspielenden auch gefragt, wie überrascht sie vom fertigen Film waren – er ist ja schon ganz anders als alles, was man sonst zu sehen bekommt. Aber wie war das bei dir selbst: Ist „Her Private Hell“ genau der Film, den du von Anfang an so im Kopf hattest?
Nicolas Winding Refn: Nein, überhaupt nicht, er hat sich ständig verändert. Ich habe anderthalb Jahre in die Entwicklung gesteckt – also ins Planen, Schreiben und Casting – und in jeder einzelnen Phase hat sich das Projekt gewandelt. Bei den Dreharbeiten hat es sich verändert und danach beim Schnitt ebenso. Als ich mich dann an den Ton und die Musik gesetzt habe, gab es die nächste Veränderung. Ich bin sogar noch einmal zurückgegangen und habe den Schnitt angepasst, weil die Musik des legendären Komponisten Pino Donaggio so fantastisch war – am Ende habe ich mich nämlich entschieden, mit seiner Musik eine Oper zu kreieren.
Es war, als würde ich dasselbe Bild wieder und wieder malen, bis mir schlichtweg die Farbe ausging. Aber genau in diesem Moment war es auch fertig. Ich habe die Arbeit daran geliebt, weil mein Endorphinspiegel ständig oben war – jeder Tag war reine Kreativität.
Was hat ABBA damit zu tun? Eine Menge!
FILMSTARTS: Sophie hat uns verraten, dass am Set immer von dir ausgewählte Musik lief – und dass es da erstaunlich viel ABBA im Mix gab. Wie wäre es denn nach den Welterfolgen von „Bohemian Rhapsody“ und „Michael“ mal mit einem von Nicolas Winding Refn inszenierten ABBA-Biopic?
Nicolas Winding Refn: Das ist ein Thema für sich, aber wer weiß – warten wir ab, was die Zukunft bringt.
FILMSTARTS: Meinst du denn, dass die ABBA-Musik am Set das Ergebnis tatsächlich verändert hat?
Nicolas Winding Refn: Ich habe viele Experimente bezüglich des Schauspiels gemacht. Bei einem Monolog von Sophie habe ich etwa jedes Mal eine andere Musik abgespielt. Das verändert die Darbietung automatisch, weil die Musik in ihren Kopf eindringt und sie auf unterschiedliche Weise beeinflusst – selbst wenn die Worte dieselben bleiben. Ich liebe solche Dinge und auch für die Schauspieler ist es großartig, denn sie wollen Emotionen herauslassen. Je mehr man ihnen hilft, diese Gefühle auszuleben, desto erfüllender ist es für sie. Es ist ein Werkzeug, um das Maximum herauszuholen. Sylvia meinte am Ende, sie sei noch von keinem Dreh jemals so erschöpft gewesen. Ich würde also sagen: Mission Accomplished!
FILMSTARTS: Als du uns gestern den Film im Kino vorgestellt hast, meintest du, dass du es raus aus dem Streaming-Loch geschafft hast – und du eine strahlende Zukunft für Kinofilme siehst …
Nicolas Winding Refn: Auf den Streaming-Plattformen werden viele Filme produziert, und einige davon sind handwerklich hervorragend gemacht. Ich glaube jedoch, dass dieses stark vom Algorithmus und vom Profit getriebene Streaming-Konstrukt für den Geist nicht immer gesund ist. Wenn man nur mehr von dem bekommt, was man ohnehin schon konsumiert, wie soll man dann jemals etwas Neues kennenlernen? Das ist ein bisschen wie beim Sex: Wenn man ihn immer nur auf eine einzige Art hat, wird es irgendwann langweilig und man verpasst das Abenteuer all der anderen Formen von Lust.
Ich bin zu sehr ein naiver Idealist und glaube fest daran, dass Kunst inspirieren und herausfordern sollte. Deshalb hatte ich das Gefühl, dass Streaming im Moment nicht der Ort ist, an dem ich sein möchte. Ich wollte wieder Kino machen. In einer Welt mit so viel Ungleichheit bringt uns ein kollektives Erlebnis wie das Kino zusammen – ein Ort, den jeder besuchen und gemeinsam erleben kann, egal wer man ist. Gerade jetzt geht es darum, wieder zusammenzukommen, statt diese ständige Trennung, all die Kanäle und diese einseitigen Erzählungen zu bedienen, die einem nur das vorsetzen, was man ohnehin hören will. Wenn es am Ende allen gefällt, hat man etwas gewaltig falsch gemacht. Wenn es alle hassen, ebenfalls. Aber wenn wie gestern alle in einem Raum sitzen und die einen es lieben und die anderen es hassen – das ist Erfolg.
„Her Private Hell“ läuft ab dem 12. November 2026 in den deutschen Kinos!
