Das Vorhaben war klar: Mit dem stolz budgetierten und mit Hollywood-Prominenz besetzten Action-Epos „Desert Warrior“ wollte Saudi-Arabien in der Blockbuster-Liga mitspielen. Doch stand dieser Plan bald auf wackeligen Beinen. Nach Verzögerungen in Folge der Corona-Pandemie von Ende 2021 bis Anfang 2022 aufwändig rund um das umstrittene Megastadtprojekt Neom gedreht, wurde es danach für längere Zeit erstaunlich ruhig um das Projekt.
Angeblich soll Regisseur Rupert Wyatt („Planet der Affen: Prevolution“) zwischenzeitlich sogar wegen kreativer Differenzen hinsichtlich der Hauptfigur und der Tonalität ausgestiegen und zudem eine unfertige Fassung des Films bei Testvorführungen durchgefallen sein. Doch nach aufkommenden Zweifeln, ob „Desert Warrior“ überhaupt noch erscheinen wird, bekam man dann offenbar doch noch die Kurve: Wyatt kam zurück, einigte sich mit den Geldgebern auf eine gemeinsame Vision und erstellte auch mittels Nachdrehs eine neue Schnittfassung, wobei das Budget über die Zeit von 70 auf 150 Millionen Dollar gestiegen sein soll.
Im September 2025 feierte „Desert Warrior“ beim renommierten Zürich Film Festival dann tatsächlich Weltpremiere – und das trägt jetzt weiter Früchte. Wie das Branchenblatt Deadline berichtet, hat sich der Indie-Verleih Vertical („To Catch A Killer“, „In The Lost Lands“) die Veröffentlichungsrechte an „Desert Warrior“ gesichert und wird den Historien-Actioner im Frühling 2026 in den USA und Großbritannien in die Kinos bringen.
Über einen Release in Deutschland ist noch nichts bekannt, doch ist damit nun ein großer Schritt hinsichtlich der breiten Veröffentlichung von „Desert Warrior“ getan, der damit demnächst mit Sicherheit auch seinen Weg in andere Teile der Welt finden wird. Was ihr vom Film erwarten könnt, könnt ihr aber schon jetzt in der FILMSTARTS-Kritik nachlesen.
Mit Anthony Mackie und Ben Kingsley: Das ist "Desert Warrior"
Im Arabien des 7. Jahrhunderts ringen mehrere Clans um die Macht und Prinzessin Hind (Aiysha Hart) gerät zwischen die Fronten. Sie soll mit Kisra (Ben Kingsley), dem skrupellosen Herrscher des Sassanidenreichs, verheiratet werden – doch sie widersetzt sich und flieht mit ihrem Vater in die Wüste. Kisra setzt daraufhin einen Söldner (Sharlto Copley) samt Armee auf sie an.
In der Wüste begegnet Hind einem geheimnisvollen Banditen (Anthony Mackie), der sich entschließt, sie zu unterstützen. Um Kisras militärischer Übermacht etwas entgegenzusetzen, muss sie jedoch die zerstrittenen Clans vereinen. Nur gemeinsam besteht eine Chance, das Sassanidenreich zu stürzen. Doch wer wird ihr in der entscheidenden Schlacht um die Zukunft der Arabischen Halbinsel tatsächlich beistehen?
Ebenfalls nach längerer Flaute soll demnächst übrigens eine legendäre Action-Reihe für das Kino wiederbelebt werden. Worum es sich handelt, erfahrt ihr im folgenden Artikel:
50 (!) Jahre nach dem Original wird eine der größten Action-Reihen aller Zeiten für das Kino wiederbelebt