Vor 39 Jahren spielte er eine seiner ersten Rollen in einem Kriegsfilm von Steven Spielberg, heute ist er ein Weltstar: Habt ihr ihn erkannt?

Am 26. November 2026 startet „Meine Frau, unsere Schwiegertochter und ich“ in den deutschen Kinos, der vierte Teil der erfolgreichen Komödien-Reihe, in der Ben Stiller an der Seite von Robert De Niro seine Paraderolle des Gaylord „Greg“ Focker spielt. Mit „Meine Braut, ihr Vater und ich“ nahm im Jahr 2000 alles seinen Anfang – zwei Jahre also, nachdem Stiller dank des Kult-Hits „Verrückt nach Mary“ weltbekannt wurde. Doch was war eigentlich davor?

Ben Stiller parodierte einen Martin-Scorsese-Film ...

Wenn man so will, ist Stiller ein klassisches Nepo Baby – schließlich ist er der Sohn von Jerry Stiller, den man aus Kult-Sitcoms wie „Seinfeld“ und „King Of Queens“ kennt, und Anne Meara, die unter anderem zum Ensemble von „Alf“ gehörte. Gemeinsam bildeten sie zudem ein Comedy-Duo namens Stiller and Meara.

Wie auch seine Schwester Amy Stiller (die ebenfalls in „King Of Queens“ sowie zahlreichen Filmen ihres Bruders zu sehen war) hegte Ben Stiller schon früh Ambitionen, in die Fußstapfen seiner Eltern zu treten. So hatte er bereits im Alter von zehn Jahren eine Minirolle in einer Folge der Serie „Kate McShane“, in der seine Mutter die Titelrolle spielte. In seiner Jugend drehte er mit der Super-8-Kamera seines Vaters eine Reihe von Kurzfilmen.

Der gebürtige New Yorker begann schließlich zwar ein Studium, brach es aber nur kurze Zeit später wieder ab, um stattdessen eine Parodie auf den Martin-Scorsese-Film „Die Farbe des Geldes“ zu drehen. In dieser kamen seine Talente als Komiker und Autor bereits so gut zur Geltung, dass sogar das Team der legendären Sketch-Show „Saturday Night Live“ darauf aufmerksam wurde – und den Sechsminüter kurzerhand im Fernsehen ausstrahlte!

... und landete bei Steven Spielberg!

Dieser Umstand brachte ihm nicht nur erste Bekanntheit, sondern auch die Aufmerksamkeit eines gewissen Steven Spielberg ein – der Ben Stiller kurzerhand für sein Weltkriegs-Drama „Das Reich der Sonne“ (1987) besetzte.

Im Vergleich zu anderen Spielberg-Werken ist der Film fast vier Jahrzehnte später ein wenig in Vergessenheit geraten, obwohl er sogar noch einen weiteren Weltstar hervorbrachte: Die Hauptrolle des britischen Jungen Jim Graham, der während des Zweiten Weltkriegs von seinen Eltern getrennt wird und in einem japanischen Internierungslager landet, übernahm ein Nachwuchsdarsteller namens Christian Bale!

Stiller wiederum verkörperte den US-amerikanischen Gefangenen Dainty, einen der Handlanger des von John Malkovich gespielten Schwarzmarkthändlers Basie. Hier seht ihr ein Bild des damals 21-Jährigen in „Das Reich der Sonne“:

Warner Bros.

In den folgenden Jahren spielte Stiller in verschiedenen Filmen und Serien mit, darunter „Miami Vice“. Zugleich trat er immer wieder bei „Saturday Night Live“ auf – woraufhin ihm MTV eine eigene Comedy-Show spendierte. Nach nur einer einzigen Staffel war mit „The Ben Stiller Show“ zwar schon wieder Schluss, dem Team brachte sie im Nachhinein aber immerhin einen Emmy ein.

Danach wechselte Stiller auf den Regiestuhl und inszenierte die unter anderem mit Winona Ryder und Ethan Hawke besetzte Tragikomödie „Reality Bites – Voll das Leben“ (1994), die sich zu einem prägenden Kultfilm der Gen X entwickeln sollte. Zwei Jahre später drehte er seine zweite Regiearbeit, die an den Kinokassen allerdings abschmierte – was Hauptdarsteller Jim Carrey vor allem dem irreführenden Marketing zuschreibt:

1998 kam dann der bereits erwähnte „Verrückt nach Mary“ – mit dem Stiller endlich auch als Schauspieler den lang ersehnten Durchbruch feierte. Von da an ging es Schlag auf Schlag: Mit „Meine Braut, ihr Vater und ich“ sowie der von ihm selbst inszenierten Modebusiness-Komödie „Zoolander“ (2001) festigte er seinen Status als einer der erfolgreichsten Comedy-Stars seiner Generation.

Es folgten Publikumshits wie Wes Andersons „Die Royal Tenenbaums“ (2001), der zweifach fortgesetzte Fantasy-Ulk „Nachts im Museum“ (2006) oder die Hollywood-Satire „Tropic Thunder“ (2008), bei der er ebenfalls auf dem Regiestuhl Platz nahm. Nicht zuletzt aufgrund seines Engagements für die gefeierte Sci-Fi-Serie „Severance“, bei der er als ausführender Produzent und zum Teil auch Regisseur fungierte, wurde es zwischenzeitlich etwas stiller um den „Glauben ist alles!“-Mimen. Doch seit einigen Jahren steht er wieder regelmäßig vor der Kamera, zuletzt etwa in der Apple-TV-Sportkomödie „The Dink“.

Warum die Zusammenarbeit mit Steven Spielberg für Ben Stiller gar nicht so einfach war, erfahrt ihr im nachfolgenden Artikel: