Spätestens seit dem unglaublichen Erfolg von William Friedkins „Der Exorzist“ von 1973 kommt es in Filmen und Serien regelmäßig zu Teufels- und Dämonenaustreibungen. Meist sind es junge Frauen oder Mädchen, die darin mit Hilfe eines vom Vatikan gesandten Spezial-Priesters von ihrer Besessenheit geheilt werden müssen. Nur wenige Werke wie „Der letzte Exorzismus“ oder „The Priests“ aus Südkorea gewinnen dem religiösen Horror dabei gelegentlich noch neue Facetten ab. Die meisten, wie etwa „The Rite - Das Ritual“ mit Anthony Hopkins oder „The Pope’s Exorcist“ und „The Exorcism“, beide mit Russell Crowe, recyclen leider bloß wenig originell die Ideen und ikonischen Elemente des Klassikers und sind nur selten spannend oder gar gruselig.
Zu welcher Kategorie das Regiedebüt „The Ritual“ von David Midell zählen wird, das im Teaser-Trailer mit den Worten „The Most Terrifying Excorcism In American History“ vollmundig beworben wird, muss sich erst noch zeigen – in den ersten bewegten Bildern knacken und verdrehen sich jedenfalls schon mal recht genretypisch die Knochen und Wirbel der Besessenen, während verängstigte Nonnen vor blutigen Laken erschaudern und auferlegte Kreuze das Böse mal wieder buchstäblich aus der Haut fahren lassen sollen.
Ein echter Exorzismus-Fall als Vorlage
Was vielleicht dann aber doch ein gutes Omen sein könnte: Wie zuvor schon die recht gelungenen Einträge „Der Exorzismus von Emily Rose“ und vor allem Hans-Christian Schmids „Requiem“, die beide vom wahren Fall der Religionsstudentin Anneliese Michel inspiriert wurden, basiert auch „The Ritual“ auf tatsächlichen Begebenheiten: Den im Film von Al Pacino gespielten, deutschstämmigen Franziskanerpriester Theophilus Riesinger, der im Dezember 1928 vom Bischof von Des Moines im ländlichen US-Bundesstaat Iowa damit beauftragt wurde, einen Exorzismus an der 46-jährigen Anna Ecklund durchzuführen, hat es wirklich gegeben!
Dem Alt-Superstar wird der „Downton Abbey“- und „Legion“-Mime Dan Stevens in der Rolle eines zweiten Priesters namens Joseph Steiger, der ebenfalls real existierte, zur Seite gestellt – im Gegensatz zu seinem Kollegen hadert dieser allerdings mit seinem Glauben, was im Film für Probleme sorgen dürfte, Handlungsdetails gibt es jedoch noch nicht. Die erwähnte, historisch verbriefte Anna Ecklund wurde für den Film in Emma Schmidt umbenannt, sie wird von Abigail Cowen verkörpert, die man vor allem aus der Netflix-Serie „Fate: The Winx Saga“ kennen könnte. In weiteren Rollen werden Ashley Greene („Twilight - Biss zum Morgengrauen“) und Patricia Heaton („Alle lieben Raymond“) zu sehen sein.
Hauptrollen-Comeback für Altstar Al Pacino?
Durch seine archetypischen Rollen als Gangster in der „Der Pate“-Trilogie, „Scarface“ oder „Donnie Brasco“ und als Cop in „Serpico“, „Sea Of Love“ oder „Heat“, aber auch mit romantisch-komödiantischem Talent wie in „Frankie und Johnny“ und „Der Duft der Frauen“, für den er einst den Oscar als bester Hauptdarsteller gewann, war Al Pacino von 1972 bis in die frühen 2000er ein Garant für sehenswerte Filme.
Nach einer ziemlichen Durststrecke, in der er kaum noch in erwähnenswerten Werken auftrat, befindet sich der inzwischen fast 85-Jährige seit seinen Nebenrollen in „Once Upon A Time In Hollywood“, „House Of Gucci“ und „The Irishman“ aber im zweiten Frühling. Ob „The Ritual“ zu diesem eine bemerkenswerte Blüte beitragen wird, ist zugegeben fraglich – Horrorfans wären aber wohl schon zufrieden, wenn der Kirchen-Schocker ihnen eine ordentliche Gänsehaut bereitet, wie es zuletzt auch beim geglückten „Das Omen“-Prequel „Das erste Omen“ der Fall war.
In den USA wurde der Kinostart auf den 6. Juni 2025 datiert. Für den deutschsprachigen Raum gibt es bisher noch keinen Termin, eventuell erscheint „The Ritual“ bei uns vielleicht auch nur fürs Heimkino.
Der finale Teil der erfolgreichsten Horrorreihe aller Zeiten, in der ebenfalls immer wieder Teuflisches bekämpft werden muss, kommt allerdings garantiert auch hierzulande im Herbst auf die Leinwände – mehr dazu lest ihr hier:
Die erfolgreichste Horror-Reihe aller Zeiten wird fortgesetzt – und jetzt steht der Kinostart fest!