1926 waren Filme stumm, das neue Massenmedium hieß Radio, und in vielen Städten prägten noch Pferdekutschen das Straßenbild – eine völlig andere Welt. Am 28. Juni dieses Jahres wurde eines der dienstältesten Gesichter Hollywoods geboren: Melvin Kaminsky – heute besser bekannt als Mel Brooks!
Die lange und bewegte Karriere von Mel Brooks
Einen leichten Start hatte der bald 100-Jährige nicht: Brooks wuchs in einfachen Verhältnissen in New York auf und musste bereits im Alter von zwei Jahren den Verlust seines Vaters verkraften, der einer Nierenkrankheit erlag. Es war schließlich sein Onkel, der unwissentlich den Grundstein für seine Karriere legte, indem er den kleinen Mel zu einer Aufführung des Broadway-Musicals „Anything Goes“ mitnahm. Dieses Erlebnis weckte in ihm früh den Wunsch, selbst Teil des Showgeschäfts zu werden.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Brooks zur Armee eingezogen und kämpfte in Europa. Seinen großen Traum, irgendwann einmal selbst auf der Bühne zu stehen, hatte er sich aber bewahrt – und nach seiner Rückkehr in die USA versuchte er zum ersten Mal ernsthaft, ihn in die Tat umzusetzen: Zunächst trat er in Ferienresorts im Bundesstaat New York auf, wo er als Entertainer und Gelegenheits-Comedian erste Erfahrungen sammelte. Lange blieb er dort allerdings nicht – sein Talent sprach sich schnell herum.
Mel Brooks musste für seinen ersten Film kämpfen – heute ist er absoluter Kult!
Schon bald bekam er erste Jobs im Radio, und darüber landete er schließlich im Fernsehen. Dort wurde er vom Comedy-Star Sid Caesar entdeckt, der ihn als Autor für seine Shows engagierte. Hinter den Kulissen schrieb Brooks nun Sketche, feilte an Pointen und perfektionierte sein Handwerk Stück für Stück – bis seine Ambitionen größer wurden: Gemeinsam mit Drehbuchautor Buck Henry entwickelte er die Idee zu seinem ersten Kinofilm – einer durchaus gewagten Satire über zwei Broadway-Produzenten, die mit einem absichtlich schlechten Stück Geld machen wollen: einem Musical über Adolf Hitler. Viele Produzenten zeigten sich skeptisch, doch Brooks blieb hartnäckig – und Ende der 1960er-Jahre gelang es ihm tatsächlich, das Projekt zu realisieren.
Dabei heraus kam „The Producers“ (deutscher Titel: „Frühling für Hitler“), der sich gemessen an seinem bescheidenen Budget nicht nur als äußerst erfolgreich an den Kinokassen erwies, sondern Brooks auch direkt seinen ersten Oscar einbrachte – für das Beste Originaldrehbuch (eine weitere Nominierung ging an Nebendarsteller Gene Wilder). 2005 kam übrigens ein unter anderem mit Will Ferrell und Uma Thurman besetztes Remake ins Kino.
Brooks war nun in Hollywood etabliert, und in den folgenden Jahren und Jahrzehnten drehte er Kult-Komödie um Kult-Komödie. Eine Auswahl: „Der wilde wilde Westen“, „Frankenstein Junior“, „Spaceballs“, „Robin Hood - Helden in Strumpfhosen“.
Auch über seine Arbeit als Regisseur und Schauspieler hinaus war Brooks durchgehend sehr umtriebig, so produzierte er etwa David Lynchs mehrfach Oscar-nominiertes Drama „Der Elefantenmensch“, entwickelte verschiedene TV-Formate und feierte auch mit Comedy-Alben (die er meist gemeinsam mit seinem Weggefährten Carl Reiner aufnahm) Erfolge. Anfang der 2000er-Jahre schloss sich für Brooks schließlich ein Kreis: Er brachte seinen mittlerweile längst Kultstatus genießenden Erstlingsfilm „The Producers“ auf die Broadway-Bühne – und landete damit einen riesigen Hit.
Die Tatsache, dass er in so vielen verschiedenen Bereichen erfolgreich war, hatte zur Folge, dass Brooks zu den wenigen Künstler*innen gehört, die im Laufe ihrer Karriere mit den vier wichtigsten Preisen der US-amerikanischen Unterhaltungsindustrie ausgezeichnet wurden – dem Oscar, dem Golden Globe, dem Fernsehpreis Emmy sowie dem Tony Award, der als renommierteste Auszeichnung für Theater- und Musicalproduktionen gilt. Gerade einmal 22 Personen haben den sogenannten EGOT-Status bisher erreicht.
2027 bringt Mel Brooks die Fortsetzung zu einem seiner größten Hits in die Kinos
2023 erhielt Brooks einen Ehren-Oscar, und erst Anfang dieses Jahres setzte ihm Regisseur Judd Apatow („Beim ersten Mal“) mit der HBO-Dokumentation „Mel Brooks: The 99 Year Old Man!“ ein Denkmal, die sich satte dreieinhalb Stunden lang ausführlich dem Leben, Schaffen und Einfluss des Comedy-Genies widmet.
Dabei ist Brooks sogar noch immer aktiv: 2027 – also genau 40 Jahre nach dem Original – erscheint mit „Spaceballs 2“ eine späte Fortsetzung seiner legendären Sci-Fi-Komödie, in der nicht nur Stars wie Bill Pullman oder Rick Moranis zurückkehren, sondern auch Brooks selbst noch einmal in seiner Doppelrolle als Yogurt und Präsident Skroob zu sehen sein wird. Auch am Drehbuch und der Produktion ist der „Dracula - Tot aber glücklich“-Macher beteiligt.
Wie bereits erwähnt ist Brooks mit seinen 99 Jahren einer der ältesten Hollywood-Stars. Eine Oscar-prämierte Schauspielerin stellt ihn aber sogar noch in den Schatten. Um wen es geht, erfahrt ihr im folgenden Artikel:
101 Jahre, 1 Oscar, 2 Sterne auf dem Hollywood Walk Of Fame: Sie ist die älteste Kino-Ikone der Welt und begeisterte noch vor 8 Jahren auf der Oscar-BühneFILMSTARTS bietet dir täglich die neuesten Nachrichten über Kino, Serien und Fernsehen. Abonniere FILMSTARTS hier bei Google Discover, um auch unsere Kritiken, Interviews, Streaming- und TV-Tipps sowie die besten und interessantesten Geschichten über deine Lieblingsfilme und -serien nicht zu verpassen.
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