Mittlerweile ist es amtlich: Das Musiker-Biopic „Michael“ über den bereits als Kind zum Star avancierten Popsänger Michael Jackson († 2009) ist ein veritabler Blockbuster. Neben den bildgewaltig inszenierten Performance-Sequenzen bereitet Kinofans vor allem einer viel Spaß: Bubbles, der kleine Schimpanse, den der „Bad“-Sänger Anfang der 1980er adoptierte.
Zunächst wohnte der Primat zusammen mit Jackson im Heim von dessen Familie in Encino, einem Vorort von Los Angeles. Später, als Jackson sein eigenes Anwesen, die Neverland-Ranch, bezog, lebte er dort mit ihm. Bubbles ging mit Jackson auf Tour, trat mit ihm in TV-Sendungen auf und erhielt sogar Tanzunterricht.
Bubbles wurde in einem Labor in Texas geboren, das Tiere für medizinische und industrielle Versuche züchtete. Offenbar kaufte Jackson ihn im Alter von acht Monaten von Bob Dunn, einem regelmäßig für Hollywood-Studios arbeitenden Tiertrainer und -vermittler, der unter anderem an Filmen wie „Jäger des verlorenen Schatzes“, „True Lies“, „Stargate“ und natürlich auch Jacksons Schauspieldebüt „Moonwalker“ beteiligt war.
Im Film wird Bubbles allerdings nicht von einem echten Menschenaffen gespielt. Das Tier ist eine reine CGI-Kreatur – übrigens genauso wie die ebenfalls prominent in „Michael“ zu sehenden, zu Jacksons privatem Zoo zählenden Lamas, Giraffen und Schlangen.
„Michael“ läuft aktuell bundesweit auf deutschen Leinwänden. Unsere offizielle FILMSTARTS-Kritik könnt ihr HIER lesen.
Das wurde aus Bubbles
2003 erzählte Michael Jackson im Rahmen einer TV-Doku, dass der als junger Schimpanse sehr friedfertige und verspielte Bubbles mit zunehmendem Alter streitlustiger wurde. Aus Angst, der mittlerweile deutlich größere, schwerere und entsprechend stärkere Bubbles könnte vielleicht Jacksons 1997 zur Welt gekommenen Sohn Prince verletzen, wurde er offenbar schweren Herzens auf Bob Dunns private Ranch, wo dieser noch zahlreiche weitere Tiere hielt, untergebracht. Laut CNN wurde er dort aber noch gelegentlich von Jackson und seinen Kindern besucht.
Nachdem Dunn seine Ranch und damit auch den privaten Tierpark im Jahr 2004 verkaufte, zog Bubbles in das Center for Great Apes in Wauchula, Florida, um, wo er seitdem auf Kosten der Jackson-Familie ein ruhiges Leben unter artgerechten Bedingungen führt. Hin und wieder erhält er dort sogar Besuch von Michaels Hinterbliebenen. So schauten über die Jahre unter anderem Jacksons Geschwister La Toya und Jermaine bei ihm vorbei.
Zuletzt war dann auch Jacksons Neffe und „Michael“-Hauptdarsteller Jaafar Jackson in Florida und verbrachte Zeit mit dem mittlerweile 43-jährigen Bubbles. Um die Geschichte seines Onkels auf der Leinwand so authentisch wie möglich erzählen zu können, reichte es dem Schauspielnovizen nicht, wieder und wieder dessen Auftritte auf Video anzuschauen. Jaafar wollte sich auch ausführlich mit Michaels Gedanken und Gefühlen auseinandersetzen. Neben Gesprächen mit diversen Familienmitgliedern und dem Studium persönlicher Aufzeichnungen Jacksons bot der Besuch bei Bubbles für ihn eine weitere Verbindung zu dieser Welt.
Wer aktuelle Fotos des in den 1980ern und 1990ern berühmtesten Schimpansen der Welt sehen möchte, kann dies auf der offiziellen Website des Center for Great Apes tun. Zum Abschluss haben wir hier noch die „Michael“- Ausgabe des FILMSTARTS-Podcasts „Leinwandliebe“, die sich ausführlich mit dem Film beschäftigt. Und natürlich ist Bubbles darin eines der vielen Themen rund um das Biopic:
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