Nachdem Sam Neill lange gegen Krebs gekämpft hatte, schien es Anfang des Jahres noch Grund zur Hoffnung zu geben: Der Schauspieler bestätigte damals, dass er dank der Teilnahme an klinischen Studien in Australien inzwischen krebsfrei sei. Nun folgt jedoch die traurige Nachricht: Sam Neill ist im Alter von 78 Jahren verstorben. Dies teilte seine Familie via Instagram mit und schrieb:
„Mit tiefer Trauer gibt die Familie von Sam Neill seinen Tod am Montag, dem 13. Juli, in Sydney (Australien) bekannt. Sam war im Kreise seiner Familie und verstarb mit jener Würde, die sein ganzes Leben geprägt hat. Der Verlust kam plötzlich und unerwartet, doch empfindet die Familie es als Trost, dass Sam bis zuletzt krebsfrei geblieben war. Sie möchte dem Personal des St Vincent’s Private Hospital ihren tiefsten Dank für die hervorragende Betreuung aussprechen. Weitere Einzelheiten werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, bis dahin bitten wir im Namen der Familie darum, deren Privatsphäre zu respektieren, während sie diesen unermesslichen Verlust verarbeitet.“
Mehr als nur "Jurassic Park"!
Seinen großen Durchbruch feierte der australische Schauspieler 1979 mit „Meine brillante Karriere“ an der Seite von Judy Davis. Es war der Beginn einer außergewöhnlichen Karriere, die Blockbuster-Kino, Independent-Filme und erfolgreiche Serien gleichermaßen umfasste. So war Neill darauf im dritten Teil der „Das Omen“-Reihe als erwachsener Damien zu sehen und übernahm die männliche Hauptrolle in dem verstörenden Body-Horror-Meilenstein „Possession“ von Andrzej Żuławski.
In den 1990er-Jahren erreichte Sam Neill schließlich den Höhepunkt seiner Popularität. Nach Filmen wie „Jagd auf Roter Oktober“ und „Das Piano“ war er 1993 in jener Rolle zu sehen, mit der ihn bis heute die meisten Kinofans verbinden: Dr. Alan Grant in „Jurassic Park“. Diesen Part verkörperte er später auch in „Jurassic Park III“ sowie im dritten Teil der „Jurassic World“-Reihe.
Darüber hinaus bleiben seine eindringlichen Performances in „Die Mächte des Wahnsinns“ und „Event Horizon – Am Rande des Universums“ unvergessen. Ab der Jahrtausendwende war er zudem immer wieder in hochkarätigen Serien zu sehen und übernahm unter anderem Rollen in „Die Tudors“ sowie „Peaky Blinders – Gangs of Birmingham“.
Auch in den vergangenen Jahren blieb der mehrfach für einen Golden Globe oder Emmy nominierte Sam Neill auf der großen Leinwand und dem kleinen Bildschirm präsent. Einen seiner letzten großen Auftritte hatte er in der Netflix-Hitserie „Untamed“ an der Seite von Eric Bana.
