Nicht nur taucht „One Battle After Another“ in fast allen Bestenlisten für das Filmjahr 2025 auf – er gilt auch als größter Anwärter auf den Oscar für den besten Film. Ein Highlight darin ist definitiv Sean Penns genial groteske Bösewicht-Performance, die wir nicht zuletzt auch der meisterhaften Regie von Paul Thomas Anderson zu verdanken haben. Der hat hier nach „Licorice Pizza“ ja bereits zum zweiten Mal eine eindrucksvolle Leistung aus dem Darsteller herauskitzeln können.
Ein Regisseur, mit dem sich Penn aber deutlich schlechter verstanden hat, war Far Out Magazine zufolge Lee Daniels. Dieser hat zwar nie einen Film mit dem Hollywood-Star gedreht, doch hat er ihn mit einer taktlosen Aussage ziemlich heftig gegen sich aufgebracht.
"Empire"-Regisseur Lee Daniels verärgerte Sean Penn
Einen guten Ruf in der Filmwelt genießt Daniels insbesondere wegen seines Oscar-prämierten Dramas „Precious – Das Leben ist kostbar“, für das er auch eine Regie-Nominierung erhielt. Bei einem breiteren Publikum hat aber vor allem seine Serie „Empire“ hohe Wellen geschlagen. Diese handelte von dem todkranken Musiklabel-Gründer Luciuos Lyon, dessen Familienmitglieder um sein Erbe konkurrieren – also ein bisschen wie bei „Succession“, nur eben in der Musikbranche.
Die Hit-Serie war aber nicht frei von Skandalen, und einer davon war dann auch der Grund für Penns Anzeige: „Empire“-Hauptdarsteller Terrence Howard geriet 2015 nämlich in die Schlagzeilen, weil er mehrfach handgreiflich gegenüber seiner Frau geworden ist. Daniels verteidigte den Star seiner Serie daraufhin mit der Aussage, er hätte ja „nichts anderes getan als Marlon Brando oder Sean Penn“.
Letzterem gefiel diese Aussage natürlich überhaupt nicht, denn Daniels spielte hier auf Penns angeblich problematische Ehe mit Ex-Frau Madonna an. Die Pop-Sängerin schwört allerdings, dass Penn ihr niemals etwas angetan hätte, weshalb Daniels' Vergleich mehr als unangebracht war. Als der Regisseur diese unüberlegtem Worte äußerte, hätte er sich aber wohl niemals ausmalen können, mit welcher Härte Penn darauf reagieren würde.
Sean Penn verklagte den Regisseur auf 10 Millionen Dollar!
So reichte der „Mystic River“-Star eine 10-Millionen-Dollar-Anklage wegen Verleumdung gegen Daniels ein, mit der Begründung, dessen Aussage befeuere die „skandalösen, beleidigenden und haltlosen Attacken“, die seit Jahren in der Öffentlichkeit gegen ihn ausgetragen werden. Außerdem war er sich sicher, dass Daniels mit seinem Statement gezielt anecken wollte, um die Popularität seiner Serie weiter anzuheizen.
Der Regisseur wurde sich seines Fehltritts danach aber schnell bewusst und bat Penn um Entschuldigung: „Es tut mir leid, dass ich dich verletzt habe, Sean, und ich nehme meine rücksichtslosen Worte über dich zurück. Du bist jemand, den ich als Freund, als brillanten Schauspieler und als echte Hollywood-Legende betrachte.“ Eine großzügige Spende an Penns Hilforganisation schickte Daniels auch gleich noch hinterher.
Diese Geste ließ den Schauspieler offenbar nicht kalt, denn seine Anklage ließ er daraufhin fallen. „Ich akzeptiere Lees herzliche Entschuldigung und weiß die Aufrichtigkeit, mit der er sie formuliert hat, zu schätzen.“, so Penn. Und so war der Disput, nur wenige Monate nachdem er ausgebrochen war, bereits wieder aus der Welt geschafft.
Übrigens: Wusstet ihr, dass Sean Penn immer mal wieder auch selbst auf dem Regiestuhl platz nimmt? Für das Abenteuerdrama „Into The Wild“ dirigierte er zum Beispiel schon Stars wie Kristen Stewart und Vince Vaughn. Und einem der größten Schauspieler aller Zeiten durfte er ebenfalls schon Regieanweisungen zurufen – warum Penn diesen als seinen Schutzengel bezeichnete, erfahrt ihr im folgenden Artikel:
"Er war ein Schutzengel für mich": Sean Penn würdigt einen der größten Schauspieler aller Zeiten mit einer bewegenden Hommage