Auch wenn er sich mit seinem auf vier Filme angelegten Passionsprojekt „Horizon“ ganz schön verhoben hat, lässt sich wohl kaum bestreiten, dass sich in den vergangenen 36 Jahren um das Western-Genre kaum jemand so verdient gemacht hat wie Kevin Costner. Schließlich wurde das von ihm inszenierte Epos „Der mit dem Wolf tanzt“ nicht nur zum vierterfolgreichsten Kinofilm des Jahres 1990, es konnte auch sieben Oscars einsacken (u. a. Bester Film und Beste Regie) – und das zu einem Zeitpunkt, als der Western längst als tot galt!
An diesen Triumph konnte Costner zwar nicht noch einmal aknüpfen. Doch obwohl er so manchen Flop verkraften musste, hat der heute 70-Jährige auch in den darauffolgenden Jahrzehnten alles getan, um sein Lieblingsgenre am Leben zu halten. So gelang ihm mit der Neo-Western-Serie „Yellowstone“ schließlich sogar ein großes Comeback auf dem kleinen Bildschirm.
Costner war allerdings nicht der Einzige, dem es in den 1990er-Jahren gelang, mit einem Western für Furore zu sorgen. Denn auch Revolverhelden-Ikone Clint Eastwood setzte zu Beginn der Dekade noch einmal zum großen Wurf an – und brachte „Erbarmungslos“ in die Kinos, einen Spätwestern, der zum Box-Office-Hit avancierte und von der Kritik als Meisterwerk gefeiert wurde. 1993 gab es vier Oscars für den Film, in dem Eastwood einen gealterten, vom Leben gezeichneten Ex-Killer verkörpert, der für einen letzten Auftrag noch einmal zur Waffe greift – und dabei mit seiner eigenen Vergangenheit und seinen eigenen moralischen Grenzen konfrontiert wird. In weiteren Rollen sind u. a. Morgan Freeman und Gene Hackman zu sehen.
Kevin Costner wollte "Erbarmungslos" drehen
Es hätte aber auch alles ganz anders kommen können. Denn tatsächlich bemühte sich Kevin Costner nach eigenen Aussagen fast ein Jahrzehnt lang händeringend darum, die Rechte an der von David Webb Peoples verfassten Drehbuchvorlage zu „Erbarmungslos“ zu bekommen. „Ich habe ihm acht Jahre lang hinterhergejagt“, so der „Bodyguard“-Star bei einem Auftritt in der Howard Stern Show. „Damals hieß es ‚Whore's Gold‘. Das war der Film, den ich als Gegenstück zu ‚Der mit dem Wolf tanzt‘ machen wollte.“
Costner hatte bekanntlich das Nachsehen. Zwischenzeitlich fiel das Skript Francis Ford Coppola („Der Pate“) in die Hände, der es schließlich an Eastwood weitergab – für den „Erbarmungslos“ in jeder Hinsicht zum Karriere-Höhepunkt wurde. Costner dagegen hatte mit seiner nächsten Regiearbeit trotz großer Ambitionen weniger Glück...
Wenn ihr übrigens wissen wollt, bei welchem Film sich Costner und Eastwood in der Wolle hatten (und warum), dann lest auch den nachfolgenden Artikel:
Zoff der Western-Legenden: So hat Kevin Costner dafür gesorgt, dass Clint Eastwood der Kragen platztDies ist eine aktualisierte Wiederveröffentlichung eines bereits zuvor auf FILMSTARTS erschienenen Artikels.
