1982 wurden mehrmals auf der großen Leinwand Schwerter gezückt und Zaubersprüche geraunt, denn nur wenige Monate nach dem Fantasyfilm „Conan der Barbar“ mit Arnold Schwarzenegger in der Titelrolle kam der ähnlich geartete „Beastmaster – Der Befreier“ in die US-Kinos. Der generierte zwar deutlich geringere Einnahmen, trotzdem bekam er sogleich zwei Filmfortsetzungen sowie einen TV-Ableger spendiert.
In Videotheken und durch TV-Wiederholungen ergatterte das Fantasy-Franchise letztlich Kultstatus, vor allem bei genreaffinen Kindern der 1980er. Und nun ist der Grundstein zu dieser Filmreihe in bislang ungeahnter Bild- und Tonqualität im Heimkino erhältlich: „Beastmaster“ erscheint am 15. Januar 2026 im regulären Handel als standardmäßige 4K-Edition.
Die deutsche 4K-Premiere von „Beastmaster“ ist gestaffelt erfolgt: Bereits im November wurde ein großer Schub an streng limitierten, hochpreisigen Editionen in Sonderverpackung veröffentlicht. Die Auswertung zum schmaleren Preis und in Standardaufmachung sollte ursprünglich schon kurz danach im Dezember in den Handel gelangen – dann erfolgte aber eine Verschiebung auf Mitte Januar 2026.
Die 4K-Edition enthält „Beastmaster“ übrigens in zwei Schnittfassungen: Neben dem fast zweistündigen Director's Cut ist auch die deutsche Kinofassung mit an Bord. Die bringt eine Laufzeit von etwa 94 Minuten auf die Uhr.
Darum geht es in "Beastmaster"
In Dars (Marc Singer) Welt ist das Leben würde- und wertlos, Gewalt allgegenwärtig und der blutrünstige, tyrannische Maax (Rip Torn) unrechtmäßig an der Macht. Weil Dar über die einzigartige Gabe verfügt, Tiere zu kontrollieren, nimmt er eines Tages all seinen Mut zusammen, um den Kampf gegen ihn aufzunehmen. Als kämpferische Gefährten stehen ihm ein Panther und ein Adler zur Seite, um Maax' finstere Armee zu bekriegen...
Eine zwiespältig aufgenommene Adaption
„Beastmaster“ basiert auf einem Roman der US-amerikanischen Schriftstellerin Alice Mary Norton, die jedoch aufgrund sexistischer Vorurteile zumeist unter dem Pseudonym Andre Norton publizierte. Einen repräsentativen Eindruck von Nortons Stil verleiht euch der „Beastmaster“-Film jedoch nicht. Er weicht sogar derart von der Vorlage ab, dass Norton die Verantwortlichen darum bat, ihren Namen nicht mit dieser „Beastmaster“-Interpretation in Verbindung zu bringen.
Dafür kam die Regiearbeit vom späteren „Bubba Ho-Tep“-Macher Don Coscarelli bei einem Mitbewerber hervorragend an: „Conan der Barbar“-Produzent Dino De Laurentiis soll von „Beastmaster“ begeistert gewesen sein und wollte ihn für die Fortsetzung „Conan der Zerstörer“ anheuern. Coscarelli fand allerdings keinerlei Gefallen am Drehbuch des Schwarzenegger-Projekts, weshalb De Laurentiis stattdessen auf den namhafteren „20.000 Meilen unter dem Meer“- und „Mandingo“-Regisseur Richard Fleischer zurückgreifen musste.
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