Um allgemeingültige Wahrheiten ging es Werner Herzog („Aguirre, der Zorn Gottes) weder in seinen Spiel- noch in seinen Dokumentarfilmen jemals. Stattdessen kreisen seine Werke um mythologische Unterströmungen, poetische Neudeutungen und Perspektiven, die sich bewusst vom vordergründig Offensichtlichen abwenden, um verborgene Wirklichkeiten sichtbar zu machen.
Im Mittelpunkt stehen dabei häufig hochgradig obsessive Träumer und Grenzgänger, in denen sich Herzog selbst spiegelt. Filme wie „Fitzcarraldo“, „Grizzly Man“ oder „In den Tiefen des Infernos“ sind nur einige Beispiele für diese wiederkehrende Faszination. Auch in „Ghost Elephants“ rückt nun erneut ein Getriebener ins Zentrum: der Biologe und Naturschützer Dr. Steve Boyes. Er begibt sich auf die Suche nach den sagenumwobenen Geisterelefanten – und herausgekommen ist dabei selbstverständlich eine Naturdokumentation, die sich kaum um klassische Erzählkonventionen schert und stattdessen den typischen Herzog’schen Blick auf Mensch, Natur und Mythos entfaltet.
Werner Herzogs „Ghost Elephants“ kommt hierzulande nicht ins Kino, sondern ist ab sofort im Abo von Disney+ zum Abruf verfügbar:
Darum geht’s in Ghost Elephants
Der Legende nach soll sich im abgelegenen Hochland Angolas eine Herde sogenannter Geisterelefanten aufhalten. Das riesige, nahezu unbewohnte Plateau zählt zu den letzten Regionen der Erde, die bis heute nicht vollständig erforscht und kartographiert sind.
Genau dorthin bricht der Biologe, Ökologe und Naturschützer Dr. Steve Boyes auf. Gemeinsam mit erfahrenen Fährtenlesern aus Namibia begibt er sich auf eine strapaziöse Expedition durch schwer zugängliches Gelände, immer auf der Suche nach Spuren der geheimnisvollen Tiere. Doch im Verlauf der Reise stellt sich zunehmend eine grundlegendere Frage: Was würde es eigentlich bedeuten, diese legendären Dickhäuter tatsächlich zu finden – und würde ihre Entdeckung den Zauber ihrer Legende nicht zugleich zerstören?
Ein typisch-untypischer Werner-Herzog-Film!
Werner Herzog selbst tritt in „Ghost Elephants“ zwar nicht vor die Kamera, doch seine unverwechselbare Stimme führt als Erzähler durch den Film – und das natürlich nicht ohne den ihm eigenen, trockenen Humor. Die Ausgangslage der Dokumentation indes könnte problemlos als Stoff für einen klassischen Abenteuerfilm dienen. Herzog jedoch macht aus der Suche nach den Geisterelefanten etwas ganz anderes: eine ebenso philosophische wie poetische Reise. In der offiziellen FILMSTARTS-Kritik heißt es dazu:
„Herzog schaut und hört vor allem überall dort zu, wo sein Interesse geweckt wird. Wir treffen Stämme, die sich durch stundenlange ritualisierte Tänze mit den Seelen der Tiere zu verbinden versuchen. Wir erfahren von Käfern, deren Kokons ein unmittelbar tödliches Gift absondern, und halten eine Sitzung mit einem afrikanischen König ab.“
Dabei treten immer wieder Gedanken zutage, die über den unmittelbaren Gegenstand hinausweisen und lange nachwirken. Neben der bereits erwähnten Frage, ob es überhaupt darum gehen sollte, die Elefanten tatsächlich zu finden – oder ob es nicht schöner und vielleicht sogar wertvoller wäre, sie wie einen Traum existieren zu lassen –, prägt vor allem Herzogs Blick auf die Menschen und ihr Tun den Film: „Die Verzweiflung über die Menschheit und die Liebe zum Menschsein sind im letztlich humanistischen Weltbild von ‚Ghost Elephants‘ zwei Seiten derselben Medaille.“
Dass ihr euch „Ghost Elephants“ keinesfalls entgehen lassen solltet, unterstreicht unser Autor Michael Bendix in seiner 4-Sterne-Kritik folgendermaßen: „Ein Dokumentarfilm, wie ihn nur Werner Herzog drehen kann, in dem die lebende Regie-Legende einmal mehr ihrer Faszination für von ihrem Traum getriebene Figuren und die unerschöpflichen Geheimnisse unserer Welt nachgeht.“
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