Kaum ein Film der 1980er-Jahre hat sich so tief in das kollektive Kino-Gedächtnis eingebrannt wie „Top Gun“. Während Tom Cruise („Mission: Impossible“) endgültig zum Superstar aufstieg, wurde auch seine Leinwandpartnerin Kelly McGillis über Nacht international bekannt. Doch anders als viele Hollywood-Karrieren verlief ihr Weg danach nicht geradlinig weiter Richtung Blockbuster-Ruhm.
Kelly McGillis: Vom Theater an die Seite von Harrison Ford und Tom Cruise
Kelly McGillis begann ihre Laufbahn abseits des großen Hollywood-Glamours. Nach ihrer Ausbildung an der renommierten Juilliard School in New York sammelte sie zunächst Bühnenerfahrung, bevor sie Anfang der 1980er-Jahre den Sprung auf die Leinwand wagte.
Erste Aufmerksamkeit erhielt sie durch Rollen in Filmen wie „Ruben, Ruben“ (1983) und vor allem „Der einzige Zeuge“ (1985) an der Seite von „Star Wars“-Veteran Harrison Ford. Ihre Darstellung einer Amish-Frau brachte ihr Anerkennung von Kritik und Publikum ein und legte den Grundstein für eine vielversprechende Filmkarriere.
Der weltweite Durchbruch folgte 1986 mit „Top Gun“. Als Fluglehrerin Charlotte „Charlie“ Blackwood spielte sie an der Seite von Tom Cruise die weibliche Hauptrolle in dem Actiondrama, das auch für Regisseur Tony Scott („True Romance“) den Durchbruch bedeutete.
Der Film wurde zum Popkultur-Phänomen, definierte das Image einer ganzen Kino-Generation und machte McGillis über Nacht zu einem internationalen Star. Ihre Figur war smart, souverän und willkommener Gegenpol zur testosterongeladenen Fliegerwelt des Films. Eine Rolle die damals viele ihrer Kolleginnen haben wollten. Auch „The Substance“-Star Demi Moore, die allerdings beim Casting durchfiel:
"Ich habe versagt": Demi Moore bedauert bis heute, dass sie nicht in einem der erfolgreichsten Filme der 80er-Jahre mitgespielt hatIn den Jahren nach dem „Top Gun“-Triumph war McGillis in mehreren ambitionierten Produktionen zu sehen, darunter an der Seite von Wesley Snipes („Blade“) und 007-Legende Sean Connery in „Die Wiege der Sonne“ (1993). Doch der ganz große Mainstream-Erfolg wie bei „Top Gun“ wiederholte sich nicht in gleichem Maße. Stattdessen verlagerte sich ihre Karriere zunehmend in Richtung Charakterrollen und Fernsehprojekte.
Kelly McGillis fehlte in "Top Gun: Maverick" – und äußerte scharfe Kritik
Als 2010 „Top Gun: Maverick“ angekündigt wurde, erwarteten viele Fans ein Wiedersehen mit der Originalbesetzung. Doch Kelly McGillis war in der Fortsetzung nicht mehr dabei – und wurde auch nicht angefragt. Regisseur Joseph Kosinski („F1“) und das Produktionsteam entschieden sich bewusst für eine neue Figurenkonstellation, die stärker auf die Gegenwart ausgerichtet ist. Dies sorgte anfänglich durchaus für Kritik, allerdings verstummte sie recht schnell, als das Sequel zum Mega-Hit wurde und auch bei der Fachpresse großen Anklang fand.
Gegenüber Vanity Fair äußerte sich McGillis zu ihrem Fehlen in der Fortsetzung mit folgenden, klaren Worten: „Ich bin alt und ich bin dick, und ich sehe so aus, wie man es in meinem Alter eben tut – und genau darum geht es in dieser ganzen Branche nicht.“ Es verwundert also nur wenig, dass sie einen anderen Weg ging, als krampfhaft zu versuchen, ihre Karriere am Laufen zu halten. Gesundheitliche und persönliche Erfahrungen führten zusätzlich dazu, dass sie ihre Prioritäten neu ordnete.
Rückzug aus Hollywood und ein neues Leben: Was Kelly McGillis heute macht
Bereits in den 2000er-Jahren zog sie sich zunehmend aus dem klassischen Hollywood-System zurück und konzentrierte sich auf ein ruhigeres Leben abseits des Rampenlichts. Sie arbeitete zeitweise als Schauspielcoach (via Mountain Xpress) und engagierte sich im Bereich der Theaterarbeit. Zudem lebte sie mehrere Jahre in North Carolina, wo sie ein zurückgezogenes Leben führte.
Heute tritt Kelly McGillis eigentlich gar nicht mehr in Film- oder TV-Produktionen auf. Ihre letzte bekannte Rolle hatte sie 2020 in einer Folge der Serie „Dirty John“. Der große Hollywood-Rummel gehört für sie also längst der Vergangenheit an – ihr Name bleibt jedoch untrennbar mit einem der bekanntesten Filme der 1980er-Jahre verbunden.
Derweil war Ryan Phillippe dank Hits wie „Eiskalte Engel“ in den 1990ern ein Superstar. Was aus dem Hollywood-Mimen geworden ist, verrät euch der folgende FILMSTARTS-Artikel:
Er war einer der großen Stars der 90er: Was macht "Eiskalte Engel"- und "Ich weiß, was du letzten Sommer getan hast"-Darsteller Ryan Phillippe heute?FILMSTARTS bietet dir täglich die neuesten Nachrichten über Kino, Serien und Fernsehen. Abonniere FILMSTARTS hier bei Google Discover, um auch unsere Kritiken, Interviews, Streaming- und TV-Tipps sowie die besten und interessantesten Geschichten über deine Lieblingsfilme und -serien nicht zu verpassen.
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