Mit Filmen wie „Gegen jede Regel“ oder „Training Day“ avancierte Denzel Washington kurz nach der Jahrtausendwende zu meinem absoluten Liebling, sodass ich es mir bald zur Aufgabe machte, die Filmographie des gebürtigen New Yorkers nach und nach abzufrühstücken. Auch seine neuen Filme landeten selbstredend umgehend auf meiner Watchlist – und begeisterten mich ebenfalls regelmäßig. Darunter auch eine seiner etwas weniger bekannten Arbeiten:
„John Q. - Verzweifelte Wut“ ist einer dieser Filme, die von der Kritik verrissen werden, beim Publikum allerdings hervorragend ankommen. Und in diesem Fall bin ich ausnahmsweise mal auf der Seite der breiten Masse, die das spannugsgeladene Drama bei FILMSTARTS (3,6 von 5 Sternen), IMDb (7,1 von 10) und Rotten Tomatoes (78 Prozent positive Stimmen) überwiegend positiv bewertet – während die Presse kaum ein gutes Haar an dem Streifen ließ und lässt (in der FILMSTARTS-Kritik gab es 1,5 Sterne). Auf welcher Seite ihr steht, könnt ihr ab sofort auf Netflix feststellen. Der Streaming-Riese hat den Geisel-Thriller von Nick Cassavetes („Alpha Dog“) gerade neu ins Sortiment aufgenommen.
"John Q. - Verzweifelte Wut": Starke Inszenierung, plumpe Erzählung
Denzel Washington spielt John Q. Archibald, dessen Sohn (Daniel E. Smith) dringend eine Herztransplantation benötigt, um am Leben zu bleiben. Doch dem Fabrikarbeiter fehlen die Mittel, um die dafür benötigten 250.000 Dollar aufzubringen. Verzweifelt fasst er einen folgenschweren Entschluss – und nimmt die gesamte Besatzung der Notaufnahme inklusive Patient*innen als Geisel, um so eine Operation zu erzwingen.
Wenn man „John Q.“ eines vorwerfen kann, dann ist das, sich einem ebenso heiklen wie wichtigen Thema auf höchst banale Weise anzunähern. Drehbuchautor James Kearns setzt auf plumpe Schwarz-Weiß-Malerei, kratzt dabei stets nur an der moralischen Oberfläche und macht sich gar nicht erst die Mühe, tiefer zu gehen. Während die Selbstjustiz eher zelebriert als kritisiert wird, wird die Botschaft mit Dampfhammer-Methode übermittelt. Doch auch, wenn das durchaus bedauernswert ist, geht der Plan zumindest in einem Punkt auf:
Wer sich darauf einlassen kann, wird zunächst mit einem herzzerreißenden Drama auf eine emotionale Achterbahnfahrt entführt, die sich zu einem erbarmungslos-intensiven Thriller entwickelt. Am Ende steht und fällt der Film aber natürlich ganz und gar mit der Frage, ob es Denzel Washington gelingt, euch von Beginn an auf seine Seite zu ziehen. Denn nur dann kann „John Q.“ das Publikum so in seinen Bann zu ziehen, dass es gar nicht erst daran denkt, all das kritisch zu hinterfragen.
Unter anderem die so gefeierten „Equalizer“-Reißer, mit denen Washington zuletzt immer wieder die Massen begeisterte, können dem Ganzen in Sachen Intensität aber nicht einmal ansatzweise das Wasser reichen.
Der Hauptdarsteller allein genügt euch noch nicht, um mal einen Blick zu riskieren? Dann vielleicht ja der Rest des namhaften Ensembles, zu dem unter anderem auch Oscar-Preisträger Robert Duvall („Der Pate“), James Woods („Videodrome“), Anne Heche („Sechs Tage, sieben Nächte“) und Ray Liotta („GoodFellas“) gehören.
Eine ebenso kurzweilige wie packende Kritik am amerikanischen Gesundheitssystem liefert übrigens auch „Code 3“. Hier ist der Trailer zum 2025 erschienenen Geheimtipp mit Rainn Wilson:
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